应竹韵道：“莫非跟肃王有关？”

应兰风一怔，没想到他竟知道此事了，莫非也是从哪里探听来的？便问。

应竹韵笑道：“因这段日子来哥哥一直在吏部奔走，我自然也留了心，本以为是上头没有打点妥当才不得选官儿的……我又不好跟哥哥直说，就跟大哥暗中商议了一番，毕竟大哥也是六部的人，自家兄弟该尽心尽力的时候得尽心尽力才好，或去疏通或去打点，总要做点什么……不料我才跟大哥说，大哥就斥了我一顿，叫我不得轻举妄动。我自然不解，大哥才跟我说你的事多半是有人从中作梗，而那人又多半跟肃王有关……我听了这个，才作罢了。”

应兰风这才明白。应竹韵又叹说：“虽然此事咱们没法子应付，但也不能就因此着急搬出去呢？就算是父亲跟大哥那边大约也不会答应的，不信你且先跟大哥说说看？”

应兰风心想：既然已经动意，又怎么能就此作罢呢？

这日正好儿他大哥应梅夫从礼部回来，应兰风便趁着这个机会，硬着头皮又说了。

应梅夫听罢，脸上表情阴晴不定。片刻才冷笑了声，道：“本以为你外放了五年，总算是回来了，该好好地了罢，没想到竟又生了外心，你虽找了这些理由，事实上却未必不是想趁机自立门户去呢。”

应兰风目瞪口呆：“我并没有……”

应梅夫斜睨着他，道：“并没有？且不说你这一搬出去，会叫外人怎么想咱们府，就算真的因为肃王，虽然我们是胳膊拧不过大腿，但也并不是一味畏事的门第，我们都不曾说什么，你又何必因此而急着撇清？”

应兰风自然不好说还有别的原因：譬如在这府里住着多有不便……那样的话应梅夫必然又有许多话质问，只好沉默。

应梅夫看了他一会儿，忽然又冷哼道：“或许你自己觉着我们不配跟你住在一块儿，毕竟如今你也算是有了靠山了。”

应兰风越发呆若木鸡：“哥哥这话我竟不明白？又什么靠山？”

应梅夫道：“谁不知道，老太君寿辰那日，怀真略有不适，那唐大人竟大费周章地去叫了苏太医来看，你当这件事外头没有人传论不成？你怕是不把我们放在眼里了。”

应兰风只觉得夏日飞雪，竟比窦娥还冤，苦笑道：“哥哥有所不知，唐大人这样做未必是因为我，他不过是格外疼惜怀真那孩子罢了。”

应梅夫不予理睬，只自顾自又道：“你若真生了分离之意，我也不便拦阻，你自去跟父亲说罢了……”

应兰风见他有几分冷冷地，思来想去，只好叹了口气，正要离开，应梅夫翻开桌上一页书，淡淡地又说：“是了，也不知你知道了没有，我打听了人，说是你被派了吏部的文职……消息明儿大概就放了。”

应兰风大为吃惊，本以为应梅夫或许对自己的事情并不上心……没想到竟然不是，半信半疑地问道：“哥哥说的可是真的么？”

应梅夫眼皮也不抬，说道：“横竖明日就知道了，只管问什么？”低头看书，再也不理他。

当夜，应兰风把自己跟两个弟兄商议的情形同李贤淑说了，便试探着道：“看哥哥的意思，我被派户部竟然是十有八九了，而且他们两个都不同意我搬出去，你看……这该如何是好？”

应兰风实则有些忐忑，生怕李贤淑又发脾气，没想到李贤淑听了，竟说：“不搬就不搬，强搬出去，还惹得他们不高兴，那就留下来罢了。”

应兰风大为意外：“我……本以为你会不高兴……怎么……”

李贤淑噗嗤一笑，道：“其实我知道你会因这件事为难，早在你去跟他们商量前我就想到了：他们必然是不乐意的！毕竟是一个大家子，好端端地你搬出去，岂不是叫人说闲话？所以我早就打算好了，若能出去，自然是好，若不能，那咱们就住下，有那么一句叫什么来着：随遇而安不是？”

应兰风如醍醐灌顶，不由抱住李贤淑，道：“真真是我贤良淑德的娘子！”

李贤淑忍笑推他一把，道：“又轻狂起来了，快些早点睡是正经，明日还要等消息呢，若真的放了官儿那就更好了……”目光扫过桌上那摇曳的灯火光，微微地叹了声。

次日一早，应兰风照旧往吏部跑了去，果然如应梅夫所说，被放了从六品的吏部令吏，应兰风心中大喜，虽然品级不高，但连月来的奔走也总算有了着落，因此在府内也便再未提出要搬家之事，幸好应梅夫跟应竹韵也都不曾透漏过一言半语，因此府内众人也都不知道曾有此事。

正是九月初的时候，这一日应兰风正在查看卷宗，忽地有个相识过来，道：“应大人，外头有人找。”

应兰风忙放下书卷，出外探看之时，却吃了一惊，见吏部门口站着一大一小两人。

左边那位是个身材高大挺拔的中年男子，生得相貌堂堂，牵着的那孩子看来也虎头虎脑，竟然是李贤淑的哥哥李兴跟外甥李霍。

李霍见了他，便露出几分喜色，叫说：“大姑父！”

应兰风忙迎了上前，摸了摸李霍的头，忙问李兴道：“大哥怎么来这里了？”

李兴略有些忐忑，压低声音道：“妹夫，我来这里是不是给你添了麻烦了？本来我是想在这儿等着你出来的，不料这些公差见我在此，便不住地相问，我只好说了找你。”

应兰风忙道：“不妨事！只是大哥来这儿找我，莫不是有事？”

李兴忙摇头，说道：“你放心，并无事，是我听闻你们回京来了，一直想去探望，只不过府内门高，又是人多……贸然前去，不知又给人说什么，因此一直都耽搁着，最近又听说你放了吏部的官职，这才想着倒不如来这儿找你。”

应兰风这才笑道：“大哥你也忒见外了，自去府上找就是了，阿贤一向也十分念叨你们，跟我说了几次要回娘家看看，只不过也因为才回了府，一时事儿多，上个月又是老太君做寿……因此竟没有得空，若知道你跟土娃来了，不知是怎么高兴呢。”

李兴闻言，眉开眼笑，不防李霍在旁问道：“大姑父，怀真可好么？”

应兰风道：“好得很，她也跟我说过十分想念你。”李霍顿时也笑了起来。

说了会儿话，应兰风见门口上不停地有人前来，屡屡张望，不是个说话的地方，便叫李兴稍等，他入内向着当值的长官请了个假，才又出来。

李兴兀自道：“我只是来看一看，不打扰你办公才好。”