她是新妇，该穿正红，可临出嫁时母亲嘱咐过，宫里皇帝龙体抱恙，她是为人儿媳的，不能太张扬，穿绣红色正好。且她今日出门时沈昭嫌她发髻略素寡，亲手挑了一支嵌红宝梅花金步摇给她簪在髻侧，那步摇上也有碎金流苏，也垂在颊边，沈昭还说这样衬得脸色好。

瑟瑟偷看了一眼沈昭，却见沈昭依旧一副沉稳镇定的模样，面上挂着得体温和的笑，领她先去拜见萧妃，萧妃那如老僧入定般的端沉面容在看到沈昭后倒有了几分笑模样，神色慈和，道：“多年不见，太子都成家了，若是你……”她一顿，续道：“若是你膝下能再添个一儿半女，更是咱们皇室之福。”

这场面上的客套话却把沈昭说得微愣了片刻，不过他很快就回过了神，添了些晚辈该说的漂亮话。

瑟瑟在一旁安静听着，却有些异样的感觉，她总觉得刚才萧妃想说的是：若是你母亲在天有灵，必能安息了。

因她离得近，分明看见萧妃的眼眶微微红了，看着沈昭的眼神也是悲伤多过和蔼。

相比之下，元祐就显得活泼多了，她自坐席起身，笑吟吟冲着沈昭道：“三哥，瑟姐姐，端地贫瘠，妹妹没备出什么贵重贺礼，昨天又人多事杂，未敢打扰，且在今日向你们补齐了礼数，祝二位百年好合，子孙满堂。”

说罢，她敛衽为礼，盈盈一拜。

沈昭笑着将她扶起来，道：“妹妹的心意最珍贵，为兄领受了，无需再多礼。倒是妹妹已至嫁龄，当真要好好地择选一门好婚事，风风光光嫁出去才是。”

元祐脸颊微红，低了头，如一朵含羞花儿，悄悄收敛了展开的枝叶。

嘉寿皇帝咳嗽了几声，道：“朕这身子骨是张罗不动了，就得劳烦皇后和太子多费心，在世家宗亲的适龄儿郎里好好扒拉扒拉，给咱们元祐选一个好的出来。”

裴皇后和沈昭都应下。

瑟瑟静静看着这一出皇家大戏，又看出了些门道。

沈昭原本不需要在这样的场合，以这样公开的方式提起元祐的婚事，可他提了，就是想要嘉寿皇帝一句话。

萧妃从前与宋贵妃交好，又离宫多年，皇后自然不会把她女儿的婚事放在心上，而沈昭若是就这么不声不响地给元祐张罗，传到皇后的耳朵里，难免她会多心。这样好似无意的一句客套话，得来君王的旨意，皇后碍于脸面总得为庶女尽些心，沈昭再给他妹妹使力也是师出有名。

瑟瑟心里有数，虽然阿昭嘴上不说，但他疼爱元祐，对她与对其他兄弟是不同的。

这一轮过去，沈昭又领着瑟瑟走向了清河公主。

两人施晚辈礼，清河公主含笑道：“早先我在临淄听说了你们定亲的消息，心里便欢喜，这可是亲上加亲的好事，我长姐自幼好强，得了这样一门好亲事，自然是欢喜的吧。”

话应当是好话吧，就是听着别扭。

瑟瑟腹诽着，面上却绽开明媚乖巧的笑，道：“既是如姨母所说，亲上加亲，自然是皆大欢喜的。”言外之意，可不是她母亲上赶子要把女儿嫁进宫里的，是皇帝的旨意，是对双方都有好处的，不是一方讨了另一方的便宜。

清河也不知听懂了没有，甚是亲昵地拉着瑟瑟的手，又将画珠引到跟前，道：“这是你画珠妹妹，你们自小便长得像，长大了更是跟一个模子里刻出来的似的，该多亲近些。”

瑟瑟心道：是人像还是衣服像啊……虽别扭，但面上笑容未减，道：“这是自然。”

比起这絮絮叨叨的母亲，画珠则显得矜持端庄了许多，朝着瑟瑟轻施了一礼，只含笑看她，并不多言。

这一圈下来，瑟瑟当真是觉得心累，她总算明白何为一入宫门深似海了，这才刚开始，便有如此繁琐的应酬，往后的日子只怕要更加热闹。

她跟沈昭在皇后身侧坐下，却见嘉寿皇帝的脸色变得阴沉冷凛，目光紧盯着画珠，收回来，那尖如利刃的目光又落在了瑟瑟的脸上。

瑟瑟不由得打了个冷颤，不敢再看皇帝，心里却又不明白，这是怎么了？正百思难解时，掌间一热，沈昭抓住了她的手。

他那平稳的声音响在耳畔：“父皇，儿臣看了四叔呈上来的奏报，有些想法，想向父皇回禀。”

皇帝颔首，冲皇后道：“太乐署排了新歌舞，你领着她们去偏殿看吧，朕和阿昭说会儿话。”

皇后应下，起身鞠礼，众女眷如是，礼罢跟着皇后退了出去。

大殿里霎时冷寂下来，皇帝朝谭怀祐摆了摆手，他让其余内侍都退了出去，只有他在旁伺候。

殿中凿渠里流水缓缓淌过，伴着这细微的流水声，皇帝沉着脸问：“你觉得画珠跟瑟瑟像吗？”

沈昭面色镇定，道：“不像，她们怎么能像？”

“是呀，她们不该像。”皇帝沉吟了片刻，略过不再提了，问：“朕让你喂给她喝的东西呢？”

沈昭回：“喂了，父皇放心吧。”

皇帝的神色这才有所缓和，瞧着沈昭那张端平的脸，又道：“你心里是怎么想到？是不是觉得父皇过于狠心了？”

沈昭回：“大局为重，理应如此。”

皇帝满意地点了点头，阴恻恻的脸上终于浮现出细微的笑意，很是欣慰道：“你能有这样的领悟，朕才能放心把江山交到你手里。”

他说完这话，将手搭在膝上歇了一阵儿，又道：“你四叔的事不必多费心了，先这样放着吧，总得找个合适的时机，把他和老大一起赦了——阿昭，不要把事情想简单了，这个时候动他们，对你没有好处。建章营就算朕不收回来，也落不到你的手里，你姑姑远比你想得厉害多了，你现在还争不过她。”

皇帝又将话音一转：“不过，老大这些年也太不像话了些，你收拾他一顿，长长太子的威风也是应该，杀鸡儆猴，让朝中那些东张西望的墙头草也都安分些。”

沈昭点头：“儿臣也是这样想，本来就是想请父皇赦免四叔，他所上奏折措辞甚是卑微诚恳，大约也是不想和儿臣翻脸的。”