只是酒过三巡，内侍悄然迈上御阶，附在高居主座的皇帝陛下耳边低语。

寥寥数语，沈昭的脸色轻微变了变。

瑟瑟看在眼里，待那内侍退下，轻声问：“出什么事了？”

沈昭道：“淮关传来奏报，南楚边防有异动，大秦驻淮关守军出兵探查，同楚军起了摩擦，双方在九丈原战了一场，各有损伤，现已退回营寨，等候命令。”

瑟瑟下意识地看向坐在右首的徐长林。

年余未见，他看上去成熟沉稳了许多，一身墨蓝交领衣袍，玉冠束发，一双凤眼光华明亮，似是察觉到瑟瑟的注视，转头看过来。

瑟瑟忙避开他那灼灼的视线，蹙眉道：“南楚的人是疯了吗？他们的武安侯还在长安，就不怕我们把他扣下？”

沈昭道：“南楚朝廷内部的争斗不亚于大秦，徐长林的日子也不好过，想要置他于死地的人也不比想杀我的人少。那生事的楚军将领是南楚闻太师的门生，恐怕是巴不得想触怒我，然后借我的手替他除掉徐长林，好让他从此高枕无忧。”

瑟瑟觉得奇怪：“可你刚才说是大秦驻军出兵探查，才同楚军起了摩擦，这听上去是我们先动手的……”

沈昭淡淡一笑，含着几分透彻了然，看向殿中，道：“这恐怕是你母亲的手笔。”

瑟瑟看向坐在左首的母亲，她盛装明艳，正专心欣赏着歌舞，唇角边噙着似有若无的笑，看上去甚是惬意，仿佛一切尽在其掌控。

“那……若是挑起两国战乱，对母亲又有什么好处？”瑟瑟将目光收回来，问。

沈昭道：“那好处可太多了。若此时战火骤燃，势必要往淮关增援派军，粮草军需的流转皆由兵部经手，那可是你母亲的天下。且一旦进入战时，她便有了正当的理由让兵部上表，调遣天下兵马，军、钱、粮皆在其掌控，是真正的翻手为云，覆手为雨了。她不过是丢了一个刑部尚书，眼下便着急挑起战火，拿大秦的半壁江山来抵偿她的损失。”

瑟瑟听得心惊，又听沈昭不无忧虑地补充：“而且一旦开战，我正在准备的新政便必须停下。”

“新政？”瑟瑟一诧。

沈昭温声道：“等得了空闲，我再慢慢讲给你听。”

与话音同时而落，殿中的丝竹声也渐渐停歇，舞姬收起水袖，朝着御座躬身揖礼，齐齐退了出去。

徐长林满斟了一杯酒，起身朝着沈昭奉敬，道：“外臣再祝大秦皇帝千秋万岁，山河永固。”他微顿，再开口时声音里多了些不易被察觉的温柔：“祝皇后凤体安康，诸事顺遂。”

满殿朝臣宫眷跟着沈昭和瑟瑟举杯，皆一饮而尽。

放下酒樽时，沈昭甚为不快地冲瑟瑟低声道：“瞧瞧他那双眼睛，老在你身上打转，真是碍眼得很。”

瑟瑟调笑道：“皇帝陛下的身侧本就是万众瞩目所在，你要是不想让别人看我，那就不要让我坐在这里。”

沈昭哼了一声：“你总是替他说话。我是不如人家嘴甜讨喜，听听那话说的，我这里就是‘千秋万岁，山河永固’，到了你那里就是‘凤体安康，诸事顺遂’，亲疏远近如此分明，生怕你不知道他的殷勤。”

瑟瑟听着他酸意横溢，觉得既有趣又无奈。偏皇帝陛下好一副端肃严正的面孔，对着外臣说话时滴水不漏，可对着瑟瑟时就像完全换了个人。

她一时不知该如何接话，却听沈昭漫然道：“如果我这次想把他扣在长安，囚禁起来，你会拦我吗？”

瑟瑟凛然一惊。

殿中正品茗佳酿，一派融洽氛围，任谁也想不到皇帝陛下竟在讨论着，要将被他奉为上宾的武安侯囚禁起来。

瑟瑟良久无言，定了定心神，勉强问：“为什么？”

她不觉得沈昭是一个会因为私情而影响国事决断的人，他会有这样的念头，必然会有更深层次的原因。

沈昭双眸微凝，看向徐长林，唇边甚至还噙着轻缕笑意：“此人胸有韬略，忠勇正直，在南楚内推行吏制和税制改革，颇得民心，假以时日必成我秦国大患。”