“再说辽东军镇！辽东抵御蒙古，护卫京畿，是关外最重要的屏障，万万不能有失！因此，辽东军镇就是能朝廷最看重的重要枝干之一。有朝廷的大树提供‘养料’，它就能得到源源不断的人力物力补充，无论中间有多少损耗，朝廷都是不惜代价的。在朝中的大人们眼里，一个辽东，那可比福建两广、云贵乌斯藏加在一起，都还要重要！大明可以没有南方六省，但决不能失去辽东！…”

“此时此刻，这些朝廷从各处吸取，运到辽东枝干上的庞大‘养料’，正供养着辽东军镇上下，也赏赐着女真各卫！而我们弄到的各个卫所名分，正是混入这根辽东枝干，成为这许多寄生藤蔓中，那一根小枝的必须前提…”

“对！阿骨打兄弟、祖祭司，我们要做的，就是当一根缠在大明神树上的藤蔓。拼尽全力挤进去，从朝廷运到辽东的军资粮食、匠户民丁，从大人们吃剩下的养料里，舔上那么一口汤水！…你说大口啃食的鼠虫？那是藩王勋贵、文官士大夫的特权，是不容别人染指的。飞下来啄食的乌鸦群鸟？那是南下劫掠的蒙古诸部，可不是什么好路子，也不是我们能学的…”

“哎！…”

说到这，阿力深深叹了口气，也不知道在叹息什么。旁边的尸骨咧着嘴，一直无声地笑个不停，枯骨都笑出了血的红色。

“主神庇佑！辽东镇贫苦吗？当然贫苦！土地贫瘠、气候又冷、还有鞑子劫掠…各卫所百姓、边堡驻军，都穷苦的不成样子，一年都吃不上几顿饱饭！但辽东镇富庶吗？当然也富庶！…”

“朝廷每年拨下那么多银子，千里迢迢运来那么多粮食。那么多征发的匠户日夜劳作，征发的徭役丁壮一年干到头，都不用发半点工钱！辽东镇的府库里，兵器甲仗可是堆积如山，粮食也存了好几年，那是你们根本无法想象的富庶，漏一点都能让我们吃到饱！…”

“阿力，既然大明的大特拉托阿尼，把那么多的军备、粮食，都运到了辽东邦国。既然，辽东邦国的府库里，有那么多好东西…那为他什么不发下去，发给军团和卫所？大明的军团武士，不应该吃好喝好、全力训练，再装备上最好的盔甲兵器，专心与敌人厮杀作战，进而斩首晋升吗？…”

“.”

祖瓦罗这句天真的提问，荒唐的地方实在是太多了，让阿力一时失笑，不知如何回答。而他看到对方一脸真诚、理所当然的样子，又忍不住怀疑，究竟是谁更为荒唐？他笑容消失，沉默了好一会，才有些艰难的回答道。

“祖祭司，大明太大了，太复杂了，从没有那么简单的事情…大明的边军，无论是拿饷银的营兵，还是种地的卫所兵，都和你口中能晋升的‘武士’完全不同。你口中‘武士’的什么军功授爵，很像是听闻中很久以前的军制？这可是‘尚武轻文，国将不国’，是士大夫口中的‘暴政之始’，连提都不能提的禁忌！…”

“我不知道以前是什么样子。但眼下朝廷驱使军兵，只遵循一个原则，那就是日常待遇苛刻，战前再以赏赐激励。这就是所谓的‘兵者，凶器也，不可使饱，饱则惰。’，‘驭兵如驭鹰犬，饥则可用，饱则难制。’，‘驭兵之道，当使其常怀饥寒，方能效死力。’…简单来说，在大人们的眼中，军兵只是驱使消耗的‘猎狗’。哪有厚待‘猎狗’，甚至让‘猎狗’晋升，爬到人头上的？…”

“当然，辽东军镇需要常常和蒙古诸部交战，凡是实权带兵的军官，从最上面的总兵参将，到最下面的千总把总，都会养上一些能打的家丁、亲兵。这些家丁和亲兵的待遇，倒都是像你说的那样，吃好喝好、全力训练，配上最好的武器盔甲，专心厮杀的！…但那其实是将领的私兵，数量常常不多。各将领一般养不起太多，更不敢养太多。一个千总，要是养了大几十个亲兵，那都算多的了…”

这说着说着，话题又偏到军制上去了。祖瓦罗对大明的一切都很感兴趣，就像看到庞大神树的幼苗，渴求的注目与学习着。而阿骨打就专注许多，他只关注与自己相关的部分，就像他捕猎时，只紧紧看着猎物一样。于是，他蹙起眉头，再次开口道。

“阿力兄弟！你刚才说，南边的辽东大部落，是能从大明大部落联盟，不停获得好东西的。但部落中的贵人们，很是苛刻，不会轻易把好东西拿出来…那我们南下朝贡，又凭什么，从这些贵人手中，弄到这些好东西呢？…”