沈哲子摇摇头，他每时每刻思考都是家国大事，纵有闲暇身边侍女足够赏心悦目，又哪有心思惦记别家女郎。不过菡萏为荷花别称，那姚氏女郎有此别称，可想应是一位佳人。

“姚家有这女郎，倒颇有待价而沽的念头，想要凭其攀附高门，诸多求婚者一概不应，只可惜那些清望之家并无兴趣。”

言及此事，沈牧语调神态不乏忿忿，显然他也是那诸多求婚者之一，不过旋即便又笑逐颜开：“不过昨夜姚家人向我透露些许口风，似是终于发现我这人卓尔不群处。哈哈，任其怎么清高，还不是要拜于我家之下！”

沈哲子闻言莞尔：“那可真恭喜二兄了。”

同时他心内也不禁感慨，难怪时下人对乡品如此追捧，一旦得列高品，前程豁然开朗不说，原本求而不得的女郎，也变得唾手可得，真是全方位的优越感。

不过以他看来，沈牧实在高兴太早，以前还倒罢了，如今这家伙已是沈家子弟中头面人物，家中长辈岂肯随便为其婚配，多半也要奇货可居，待价而沽。那姚家虽有些清名，势位却卑下，以门第论其实已经不配与三品人才沈牧结亲。

眼见沈牧还在那里痴痴幻想得抱美人归，沈哲子也不点破，且由这家伙高兴去吧。

沈牧却不肯放过沈哲子，又腆着个笑脸道：“青雀，你觉得我该不该再吟诗赋，应和撩拨一下那位吴兴菡萏？”

“二兄大才，若得佳作，岂有秘不宣人的道理？”

沈哲子随口回一句，他哪里听不出这家伙弦外之音，只是自己诸多正事要思量，哪有时间文抄帮这家伙泡妞撩妹。

沈牧听到这话，便有几分尴尬：“呵呵，我是什么底色，青雀你又不是不知。既然帮得二兄一次，不如索性帮到底。我这也是为你考量，那姚家男子雄气不具，温婉女郎倒是不少，且先埋下一个内应，以后二兄也好方便帮你物色。”

沈哲子实在受不了这家伙纠缠，吩咐牛车暂停，抬脚将其踹出车厢。沈牧哀嚎着滚落下车，沈哲子这才得到清净。

一行人继续往南，打算在天黑前赶去一户与沈家交好人家暂住一晚。早间为了摆脱那几家纠缠，浪费许多时间，及至夜幕降临，仍于旷野中奔驰赶路。

沈哲子靠在车厢软榻上本已恹恹欲睡，突然听到外面刘猛高呼示警。接着牛车加速冲上一处高坡，旋即车帘便被打起，露出沈牧那张脸。只是眼下却非嬉皮笑脸，略显郑重疾声道：“青雀伏在板上，千万不要妄动！”

沈哲子悚然一惊，转头望去，只见夜幕中地平线上正有一串黑洞洞乌影向此处奔驰而来。这时候，龙溪卒已经在刘猛调度下列起阵型，其中一队围住牛车保护沈哲子，另一队则阵列于外，随时准备应敌。

火把尽数熄灭后，沈哲子视野一片幽暗，过不多久，便听到外面响起叱呼声，而后便是刀剑交鸣，彼此已经交手。