身边这近千老卒，可以说是一路跟随郭敬转战南北的心腹乡党，早年他受先主石勒所遣南下谋攻汉沔，南来不乏意气风发，穷攻之下南贼节节败退。

然而十年前石虎南征败逃，也累及江汉战线的崩溃，郭敬不得不引众退入关中，这一退便在关中窝了十年之久！关东大战连场，关中同样也不安宁。

当时郭家在关中势力还不算弱，甚至还要超过石生这个河东王，外有郭敬统率乡曲居于上洛，内有郭权把持群胡义从权重三辅及于陇上，甚至逼得石生都不得不出走三辅，退居弘农。

可是关中虽只一隅，形势变化较之关东还要迅猛得多。首先便是陇上群胡作乱，兼之凉州张氏频频入寇，尤其三辅豪强并起，竟将郭权围杀于灞上。

郭敬救之不及，很快便发现自己也陷入了进退两难。原本他与郭权合力将石生排挤出三辅，也是存着几分称霸关中的意图。可是随着郭权身死，三辅豪强已成仇敌，原本被排挤在弘农的石生又成了郭敬身后一柄刀，令他不敢放心进攻三辅。

幸在三辅豪强各自也在内斗、无力外掠，加上羯国于关中势力更加衰竭，石生恐于独木难支，郭敬这几年才在夹缝中得以生存下来，然而却也丧失了辗转腾挪的空间。三辅道途已经不通，弘农又为石生所控，郭敬就算想要引部退回太原乡土都无路可走。

眼下石生逃是逃了，郭敬却不敢循迹北上，且不说潼关方面的晋军会不会攻出追杀，单单先走一步的石生大概也要给他设置障碍，寻机兼并他的部众。

关中形势虽然复杂，各方仇杀不止，但这是因为各方势力没有任何一方能够独大压倒其余。可是随着晋军西进，形势又有不同，晋军之强，各方俱知，他们若还维持旧态，必然难免被分头击破的下场。

目下各方希望郭敬挡在前面，也都频频派人前来沟通，甚至不乏人、物方面的资助。郭敬再怎么自大，也不觉得凭着自己这些老弱病残能够将晋军阻拦在三辅之外。

所以他最大的意图就是能够略得小胜，或者在小损的境况下退入三辅，与各家联结起来，共同对抗西来的晋军。总之，关中腹心各方目下虽然对他不乏温和，但他若真不战而走，对晋军的战斗力丝毫不作试探，那些人不会让他从容抽身的！

“若非家贼作恶，我父子不至于陷此死境！”

听到郭敬这话，郭时又忿忿骂道。他们眼下之所以进退维谷，也与一人有着极大的关系，那就是早前中原大战、石堪覆灭后，与郭时一同逃窜西来的族人郭荣。

郭荣自以太原郭氏嫡系为美，看不起郭敬他们这些庶支，行入关中后先是跟随郭权镇守长安，郭权身死后其人竟招引一部分残部投靠石生。而今次石生之所以溃走北上，也正是出于郭荣的建议，教石生趁着实力尚存一部分，北进并州再作徐图。

郭荣临走前，还假惺惺传信郭敬让他固守关中，而他则北上招揽乡曲，待到恢复实力后便南来救援。

“人皆向生，这一点也无谓迁怒。你日后做事，也该要多向郭荣学一学。他鼓动河东王北进入控平阳，下可挟持蒲津河道，上可联结太原乡境，危局盘活，这就是谋世之能啊。”

讲到这里，郭敬才又望着郭时说道：“所以无论此战如何，你也要引部退入三辅。襄国天王不能容于河东王，也绝不可能容忍其人久占司、并，及后必有所图。我族中仍有亲长近事天王，届时郭荣必将反噬河东王以求近于襄国。他乡势寡弱，必求外结，你只要能在关中熬过年余，自有北路之众前来救你……”