皇帝目光中有一闪即逝的愧疚，轻叹口气，合上眼去。

“好，好啊。”皇后心神一凛，霎时间如坠冰窟：“数十年夫妻，陛下竟是这样打算的。”

皇帝却唤了内侍来，道：“皇后累了，送她回宫歇息吧。”

“不必，”皇后抬手止住，风仪雍容，仍旧是往昔风范：“我会自己回去的。”

“陛下，”她敛容施礼，道：“臣妾告退。”

……

帝后叙话，内殿无人，皇后身边宫人只见她神情，隐约也能猜出结果如何，噤若寒蝉，不敢做声。

回了清宁宫，皇后僵坐了大半个时辰，忽然低声道：“那只铃铛呢？”

留在她身边的，皆是心腹，骤然听闻，也是怔住：“什么铃铛？”

“当年那孩子被换走时，脚踝上不是有个铃铛吗？”皇后道：“我叫你们收起来，以备不时之需的。”

“啊，”心腹反应过来：“这么多年过去了，她还识得吗？”

“不会忘的。”皇后僵白的面孔上浮现出一丝笑意：“沙漠中有个传闻，藏宝时不需要地图，只需牵着一匹母骆驼与它的孩子便可，等到了选定好的位置，便在那匹母骆驼面前杀死它的孩子，无论过去多久，地势如何变幻，只要将那匹母骆驼牵到那片区域去，它便会自动找过去，停在原地，哀嚎不止。”

“娘娘，”心腹劝道：“她是真心将那位视为亲子，宁肯自己死，也不会对那位动手的。”

“我知道，我也没打算对他做什么。”