从杂货铺到客栈的路傅长亭每天要走两遍,去时日出,归时日落,不知不觉,把路边的景物记得熟稔。或天明,或黄昏,傅长亭会绕路去霖湖边看看。湖边景色很美,却鲜少看到城中人靠近。
「这湖不干净,年年都有人掉进去,连尸首都找不见。」一位过路的路人压低嗓音偷偷告诉道者,「都说是水鬼找替身。」
眼角处红影一闪,湖边垂柳之中,绝丽妩媚的鲤鱼精正暧昧地冲他眨眼。傅长亭视而不见,径自走到石亭下,望著微波起伏的湖水出神。而後,从地上捡起一枝被折断的柳条抛进湖里。
波涛滚滚,转瞬之间,柳条就消失不见。
又独自站了一会儿,傅长亭方才收回目光。眼角处,柳树上的女妖仍在招摇地对他笑著。道者面无表情,扭头拂袖而去。
归途中,傅长亭又看到了那个失去孩子的女子。女子衣衫褴褛,一动不动地坐在街旁,偶尔猛然惊起,一把拽住路人的衣摆:「孩子,我的孩子。」
痛哭、呐喊。而後在路人的怒骂声里,再度眼神涣散,慢腾腾地坐回原处,手中紧紧抓著一只破旧的拨浪鼓。
傅长亭走到她跟前。
许久,才见她木然地抬起脸来:「你抢走了我的孩子。」
道者蹲下身,面对面,逼视著她不停躲闪的眼:「你的孩子叫什麽?」
「文、从文。」
「多大了?」