“那在下就恭敬不如从命了！”王文佐笑道。

“你昨晚对我有救命大恩，这点又算得什么？”琦玉皇女笑道：“若你替我平定了逆贼，千乘之国亦可并肩而治，这点又算什么？”

琦玉皇女这番话倒是有来由的，她口中的千乘之国从字面意思理解便是有能力出动一千乘兵车的国家，但这句话在古代东亚的文化背景之下，就有特殊的含义了。自从武王伐纣，建立周王朝之后，便一直施行亲亲尊尊的宗法制度，即一个封建统治者能够占据多少土地，拥有多少人民，城池有多大，多少军队，是由他的爵位，即与天子的亲缘关系决定的。

在西周早期，天子六军、诸侯大国三军、次国二军、小国一军，而一军一万两千五百人，按照一乘兵车75人算的话，大概一军也就两百乘兵车上下。天子大概也就一千多乘兵车上下，大国也就五六百乘。但随着经济的发展，人口的繁盛，到了春秋中前时期，像齐、秦、鲁、晋、楚这样的大国也有千乘的实力，到了春秋后期，甚至鲁、宋、郑这样的中等强国也有千乘的实力，可以自称千乘之国，像晋、楚这样的霸主甚至可以拥有三千乘、五千乘的实力，被称为万乘之国也名副其实了。

所以在古代中国的语境里，千乘之国一般是代指齐秦晋楚这样的方伯，即拥有强大实力能代替天子征讨一方藩属的诸侯国（国家的内地是不可能出现千乘之国的）。琦玉皇女这句话，既有向王文佐示好，又有表明自己想要称为大唐帝国在东北亚地区的方伯，替其征讨高句丽、新罗等藩属的忠心。

“皇女的忠心，外臣会代您禀告天子的！”王文佐笑道：“不过眼下中大兄皇子生死未明，都城也尚未安靖，不知皇女有何打算？”

“自然是先传檄各郡国，征发丁壮呀！”

“这个自然要紧，不过如果昨晚扶余丰璋事成，把你我杀了個干干净净，而中大兄皇子还活着，您觉得他会怎么做？”

“多半会先登基，然后传檄各国讨逆！”

“嗯，我也是这么觉得，所以我觉得您现在第一步应该做的也是登基，名正才能言顺呀！”

王文佐的最后一句话打动了琦玉皇女，她点了点头：“您说得对，我立刻准备登基的事情！”

近江国，国司衙门。

国司衙门门口的大院铿锵作响，一片混乱，人们站在牛车上，把一桶桶米酒，一袋袋干谷，以及一捆捆新上羽毛的箭往上搬。铁匠们则忙着锻打灼热的钢铁，将锁子甲上的破损处修补，并给战马和载货的骡子上蹄铁。女人们则忙乱的缝补毯子、斗篷、缝制草鞋。在外墙外，大小帐篷纷纷拆除，士兵们提起水桶，将篝火浇灭，老兵们则取出磨石，在上阵之前最后一次仔细磨刀。马匹嘶鸣喘息，军官发号施令，士兵互相咒骂，噪音如同潮汐高涨，达到顶点。

“周围几个郡的丁壮都到了吗？”中大兄皇子一边举起双手，好让侍从给自己束紧腰带，一边问道。

“最快的说还要三天时间！”中臣镰足道：“现在赶到的只有相邻几个郡的！”

“太慢了，让他们快一些，最晚明天天黑前就必须赶到！”

“是，我立刻派人催促！”中臣镰足答道。

“那军粮呢？”

“这个倒还好说，国司的库房里有四千石米，附近几个豪族也送来了两千石！”

“很好！把出兵的时间调整为明天中午，如果那时候还没赶到的人就不等了，让他们沿路追上来！”

“明天中午？”中臣镰足吃了一惊：“这，这未免太急了吧？现在国司只有三千人左右，这么点兵力恐怕不够吧？”

“中臣卿，只要举起大旗，忠臣义士们就会从四面八方蜂拥而来的！”中大兄皇子笑道：“这个时候所有的英雄豪杰都在翘首以盼，等待着大义的旗帜，谁先打起大旗，谁的旗帜更高，就能募集到更多的军队。躲在国司衙门里是不会有人知道你的！明天中午就出发，把我的锦之御旗高高举起，让沿途的每一个人都能看到！”