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直至外间众将全都退出,行宫周边只留下最精锐的王卫军队,赞普这才转身回到了殿堂中,看了一眼仍然激动得涕泪未干的韦东功,语调冷厉道:“去将你族长引来殿中相见,出入小心,不要被外人窥见!”

韦东功闻言后不免一愣,但也不敢多问,应答一声后便匆匆离殿而去。

不多久,刚被卫卒们投入黑狱的韦乞力徐便被引入了殿中,模样略显狼狈,神情也颇有惶恐。

这会儿,城外激烈的厮杀声已经传入了行宫中,就连行宫外的街巷上也因为噶尔家部伍的冲杀而混乱至极。赞普端坐在殿中,看了一眼韦乞力徐后才沉声道:“知为何招你来见?”

韦乞力徐连忙低下了头,稍作沉吟后才说道:“王者之威,绝不在于一时的胜负。悉多野赞普乃是神赐祖传的荣光,更不该隐没于卑卒俗尘之中。唐人俗言尚有千金之子、坐不垂堂,唐国大军远行几千里,唐皇唯是坐镇国内、亦未折损其威。今两军斗战激烈,赞普体格尊贵,岂容唐军那些下贱卑卒轻窥王威,臣请赞普暂退于军阵之外,于万全之地坐望我国大军破敌!”

饶是赞普去意已生、但听到韦乞力徐这一番冠冕堂皇的借口说辞时,仍是暗觉脸皮发烫,略显讪讪道:“我既然率军至此,当然有与唐皇一决胜负的决心!只可惜唐皇胆怯不前,唯遣下卒来战……加布贱奴族种悖逆,伤我心腹,此战再想获胜,怕是艰难……”

“臣却并不这么想,大战未已、胜负未定!只因赞普尊驾留守城中,忠勇将卒既要拱卫、又要杀敌,一分勇力、两处使用,左右两难,不能尽力。若赞普身立万全之地,将士们也不需再前后兼顾,壮力俱用攻击,何惧敌势凶猛?”

韦乞力徐见自己猜中了赞普心思,便继续加大力道的劝说:“况且我国大军尚未毕集、势力未达全盛,又有噶尔家反戈投敌的内乱,唐军即便获胜,也是胜之不武。今东域尚有大军暂驻,赞普前往招取整顿,再策马来攻,唐军先胜必骄、大败不远!”

赞普闻言后,脸色不免大悦,起身步入殿中,解下自己衣袍披在韦乞力徐身上,不无感慨地说道:“贼种反叛,乱我心怀,所以刚才失礼责备,乞力徐不要怨我。今环城皆敌,如何出走才能不受敌困、不损军势?”

讲到排兵布阵、征战杀敌,韦乞力徐或许算不上一个大才,可是讲到预谋后路、保全自身,那却是行家里手。他视线望向殿外一转,旋即指了指积鱼城东侧方向,继而低声道:“积鱼城傍山而置,东侧所接积石山峰岭绵延,唐军虽然迂后攻来,但其众兵疲且寡,所望唯城而已,难以扩搜山岭。况且因其攻袭,随军桂户逃亡山野,既可遮掩行迹,又不患行无补给……”

“临危应变,乞力徐总有妙计,此番归国,大论之位,舍你更能付谁?”

听完韦乞力徐的进计,赞普已是眸光大亮,揽着乞力徐开始商讨退计。

一侧的韦东功看到这一幕,心中可谓是五味杂陈。刚才赞普在殿外当中慷慨陈词,激励将士用命作战,韦东功也是深受鼓舞,从刚才到现在,心里已经幻想出十几种壮烈捐躯的姿势,却没想到赞普一转头已经召来他家这个老狐狸准备弃城而逃了。

此时的积鱼城中,战火已经蔓延开来。赞婆在率领噶尔家部伍们夺下西城门后,并未在此逗留休整,将城门防务交给随后赶来的郭元振所率领的诸羌部伍,赞婆则又率众攻夺下城门附近的资械仓库,更换补充了更加精良的蕃军武装后,便继续沿着城中巷道继续向城内杀去。

这会儿噶尔家的叛乱事实已经无从掩盖,城中守军们也从惊愕中反应过来,开始在街巷间快速的组织防守,双方便陷入了激烈的巷战中。

积鱼城作为蕃军的大本营,本就驻扎了多达数万的军伍。噶尔家虽然猝不及防的发难夺下了城门,可是随着时间的推移,越来越多的蕃军部伍被调集到附近街巷间布防,战斗的形势便逐渐的扭转过来。

噶尔家族众虽然也是勇猛,但倒戈投唐的决定却是唯有噶尔家兄弟几人知晓的机密,其他卒众们对于挥刀斩向蕃军主力还是心存几分迟疑。