亥时，棋局已进行了二个时辰，绝大多数对局俱已分出胜负，冯渊、杜瀚章战胜各自对手，欣然而出。萦尘忙迎上去问：“杜公子，顾训怎么还没出来。”

杜瀚章刚刚那局棋赢得侥幸，一直无暇他顾，闻言道：“是呀，他怎会到现在还未取胜，遇到强手了？”冯渊道：“顾公子的对手是董秋客，棋力还在我之下，应该轻松获胜才是。”

杜瀚章道：“待我进去看看。”

杜瀚章是镇守一方的藩镇的公子，郑大学士对他颇为相敬，太学生自然也不敢赶他出去。杜瀚章走到顾师言跟前看他与董秋客的对局，见棋枰上密密麻麻布满了棋子，已至终局。杜瀚章粗粗数了数子，顾师言的黑棋有五子以上的优势，胜势不可动摇，难道这董秋客如此局面还想翻盘？

郑颢也过来观局。整个讲学大厅就只剩这一局还未结束了，十来个监场的太学生一齐围过来看这一局棋。

董秋客一脸的汗，他心里雪亮，明白这棋自己已然输定，只是首轮便大败于无名之辈，赛前的雄心壮志此刻涣然冰释，实在是难以承受，是以迟迟不肯认输，而杜瀚章等人的围观更是令他羞愤交加，无地自容，手中拈着的一枚棋子从指间滑落。董秋客起身离座，一言不发，踉跄而去。一个太学生还追着他问是不是认输了？

首轮的捉对厮杀，64名胜者进入下一轮，而63名败者要么作壁上观，要么从哪里来回到哪里去，那董秋客千里迢迢来京，只下一局棋便要打道回府，心里难受也就可想而知了。棋局也如世事，胜者王侯败者寇，几人欢喜几人愁，得胜的杜瀚章当夜大开筵席，把酒庆功。

次日，顾师言直到巳末时分才醒来，吃了点东西后忽然想到要到桃园湖畔的旧宅去看看，反正又不远。萦尘也要跟着去，顾师言便领着她和泉儿一道往桃园湖方向而去。阿罗陀因为长相太惹眼，鹘坊太监又是他出手打的，因此到长安后一直呆在杜府深居简出。

三人来到旧宅一看，大门上贴着刑部封条，门前落叶成堆，随风盘旋，泉儿都掉泪了。顾师言道：“哭什么？我们人好好的。”

泉儿哽咽道：“想公子爷当日在这里大宴宾客，好不热闹，现在这般冷清，泉儿忍不住伤心起来。”

顾师言笑了笑，道：“傻孩子。”又道：“可惜我不会轻身功夫，不然可要逾墙进去看看里面的东西是不是全给抄走了？”话一出口，猛然想起衣羽，她可是身轻如燕的呀！当即就想去南梢门鬼宅寻访衣羽的音信，但时候不早了，怕耽误了晚上的棋赛，只好明日再去。

当晚第二轮开枰，64位棋手捉对厮杀。顾师言的对手是中书侍郎崔铉举荐的，名方仲林。方仲林成名三十余载，如今年过五旬，因贪杯好酒以至于形容枯槁，整个一糟老头子了，下起棋来还念念有词，令对手不胜其烦。

棋手激战方酣，来看棋的闲人也不少，棋待诏山湛源也来探虚实，下一轮他就将出战。山湛源很有耐心地一局一局看过来，大多数棋局都是稍一驻足，便移看下局，只有两局棋他看了好半晌，一局是泾原节度使选送的阎景实与右仆射徐商举荐的薛万奇之间的对局，另一局便是阚人龙与方仲林的对局。从对局显示的棋力来看，阚人龙与阎景实都高出对手甚多，山湛源心中暗生警惕。山湛源心道：“原以为顾师言不能参赛，我无忧矣，但观阚人龙与阎景实之棋，实不在顾师言之下，这阚人龙尤为高深莫测，下棋举重若轻，无懈可击，极似顾师言之棋风，看来草莽之中的确藏龙卧虎呀，万万不可掉以轻心。”

那方仲林一张老脸涨成猪肝色，拈棋子的手抖抖索索，一副老态龙钟的样子，已是强弩之末，越下越糟，看来是昏了头了。方仲林揉揉昏花的老眼，又下了几手损招，突然将手中棋子一丢，嘴里骂骂咧咧，虽然说的是难懂的方言，但看那样子就知道他是在骂人。

顾师言也不与他计较，起身去看萦尘的棋，却见杜瀚章也在萦尘身后看棋，一问才知他已脆败于丹阳刺史窦贤。

萦尘下棋极是专心，两眼盯着棋局，根本没察觉顾师言与杜瀚章来到她身边。顾师言细观棋局，见萦尘虽然也是执黑后行，但盘面竟然稍好。

顾师言原担心萦尘一战即败，扫了她兴致，今见她后手能胜这济南名手，当真是喜出望外。杜瀚章用手肘顶了顶顾师言，意似询问形势如何？