秦绝响看在眼里，心中暗想这统领一帮一派，也未必有多难，无非是掌握众心令其各司其职，保证组织能够稳定正常地运转下去罢了。论头脑我又比谁差来？现在虽略嫌年幼，不易服众，但这些爷爷的老部下在秦家供职多年，感情上带着一股惯性，只需善加维护，便能为我用之，《管子》中说，海不辞水，故能成其大；山不辞石，故能成其高；主不厌人，故能成其众。一些看不惯的毛病，小小不言的，睁一眼闭一眼也便过去了。一念及此，又想到陈胜一，心里拧了个疙瘩：“本来之前也曾想在席上向他敬几杯酒，以缓和一下气氛，但是总觉不好张口，正犹豫之间，他却借故退席而出，就像是感应到了故意避开一样。这人虽然讨厌，但在秦家向主外事，日久年深，威信颇高，现在偏又和常大哥交好，想要动他可不容易，好在他手下大将文正因和严汝直已死，也算去了两条膀臂，这人贪图四姑的美貌，脑子也迷得傻了，将来逐步削限权柄，缓缓图之，倒也应该不是难事，只是我要对付别人，自己也要先树起左膀右臂才行。”想到这儿，他执壶欠身，来给马明绍斟酒。

马明绍急忙起身，躬腰扶杯，口中连道：“少主爷折煞属下了，明绍何以克当？”

秦绝响斟得杯满，微笑示意让他落座，说道：“马大哥不必客气，今次多亏有你，否则本舵只怕是要乱作一团，如今正是百废待兴之时，离不开人，祁北山殪于藏僧之手，内务无人打理，你就留在太原帮我吧。”

他的话声音不大，但屋中哪个不是内力精深，耳聪目明？听他话中别音，竟有让马明绍代祁北山出任秦家大总管之意，相互间交换一下眼神，花厅内顿时静了下来。

山西一境财团众多，晋商之中，随便挑出一家都是富可敌国之辈。秦家在黑白两道呼风唤雨，垄断了地方上几乎所有的经济命脉，其财富远非其它商户可比，秦家两大总管分别负责内外事务，大总管主内，把握组织中所有财富的调动和经济运作，而且对于各分舵的中层以上骨干头目可以直接任免、对于分舵舵主、副舵主有提名权，地位之高，可以说是一人之下，万人之上了。

别桌上除了从大同回来的那几个高手，绝大部分都是马明绍从分舵带来办事的中层头领，一听舵主有越级升迁之望，自己鸟随鸾凤，亦必水涨船高，各自心下欢喜，全神贯注，仔细倾听。

马明绍道：“属下德行不具，才智平庸，自执掌长治分舵以来，素无建树，也无战功，这个舵主当得亦不称职怎配到本舵主持事务？还望少主爷另觅贤才负责管理才是。”

秦绝响摆了摆手：“马大哥，咱们自家兄弟，也就不必客套了。正所谓家贫出孝子，国乱显忠臣，本舵由遭逢大劫，一败涂地，到现如今一切井然，稳如泰山，皆赖你之力，若无才德，又岂能在这危急存亡之际拨乱反正，力挽狂澜？再者说，此等大功，可还小么？你原本就是分舵舵主，今次凭功晋级到本舵任事，也是应该。”

马明绍避席躬身道：“少主爷过誉。明绍自入秦家，不过七八年光景，蒙老太爷和大爷错爱，两位总管的提拔，短短几年间升至一舵之主，已然是破格恩宠，明绍自知平庸，不敢稍有忽失，战战兢兢事必亲为，这才堪堪维持，总算无甚过失，心里早想过只待主上觅得才俊便即让贤，何敢企望更多。本舵事务非同小可，依属下之见，晋城的齐梦桥齐舵主、运城的迟凤宽迟舵主以及大同的安子腾安舵主都是在秦家二十年以上的元老，论资力、才干、名望，方方面面来看，都非他人能及，从中选出一人主持本舵才可服众。”

马明绍的手下在侧听了心中焦躁，俱想大丈夫处世，富贵荣华当仁不让，舵主何必如此谦虚？莫非是怕那几个元老不服么？他们之中年纪最小的安子腾也都年过五十，入土半截的人了，怕者何来？

谷尝新道：“少主，长治亦是咱们的大分舵之一，不能无人打理，依属下之见，现在重要的是各安其位，力求稳定，不宜进行人事调动，而且马舵主对本舵情况不熟，仓促安排恐不合适。”

话犹未了，邻桌一个声音道：“有理啊有理！这话说得太对了！要说对本舵情况的熟悉程度，那自是谁也高不过谷爷，谷爷一向跟随祁大总管，官私两面轻车熟路，处理事务得心应手，如今大总管不幸逝世，自是由谷爷继任最为恰当。”

这人说话的语气十分平和，就像发自真心，可是在场众人任谁听来，都感觉得到别有一层的意味，马明绍的手下们不由发出一阵冷哼和讥笑之声。

谷尝新霍然而起，转身在邻桌众人面上扫了一眼，大声道：“谷某刚才所言，绝没有贬低马舵主的意思！更不是想要争什么大总管的职位！”

哗啦一声椅响，邻桌五人同时站起，向他怒目而视，只有刚才说话那人未动，他背对着谷尝新稳稳坐着，呵呵笑了两声，开口道：“江某话中也没有别的意思，谷爷又何必如此激动，沉不住气呢？”

谷尝新冲着他的背影怒喝道：“少在这卖乖！你话里有话，绵里藏针显而易见，难道当别人都是傻的！”