秦绝响小心翼翼睃着他表情，口里哀叹：“这会儿大姐的孩子也该生下来了。她在聚豪阁的监牢中纵然不受虐待，只怕也是度日如年。说实话，馨姐跟咱们的交情也不算有多深，却肯泼出自己性命去救她，相比之下，小弟过去做的那些事情……唉，没出世的孩子有什么罪过？我真是禽兽不如！”说着以手掩面，呜呜哭了起来。

见他如此，常思豪也是一阵难过，轻轻拍着他后背道：“这世上连通感情的其实并不是血脉，而是想法和心思。说起来，亲人也不过是与生俱来的一场相识罢了。有了长年累月的相处契合，夫妇间没有血缘，也可以成为至亲的家人，若是缺乏交流，父子间纵有血缘承继，彼此的想法作为却仍会相忤相抵。你以前不懂，现在明白了也不算晚，如你所说，过去的，就让它过去罢。”

秦绝响道：“是，是。”连打了几个抽噎，止住悲声。

常思豪拢住他颈子摇了摇，见绝响在自己臂弯里噙着泪，满脸郁色，感觉两兄弟又仿佛回到了从前。安慰一番，将秦自吟在萧府之事对他讲了。秦绝响大喜抬起脸来：“大哥，你说的这是真的？”常思豪点头：“之前，我怕你再动什么心思，因此回来时没对你提起，你不要怪我。”秦绝响道：“怎么能呢？”又凝眉道：“不过让大姐在萧府住着也不是事，按日子算，孩子如今多半已经降生，不如把她们接走为上。萧府毕竟与聚豪阁有厚，一旦有个变故……”

常思豪眼前浮起萧今拾月的笑容，不觉微微一笑。摇头道：“那倒不至于。京师危险，接回来反而不好。不过你说的对，安置在萧府也多有打搅，还是派人把她接回山西吧。”秦绝响点头，手里掂着梨瞄他，又作愁道：“不过，府里现在空空荡荡，仆妇婢子们伺候着也不大熨贴，不像四姑在，自家亲人倒是比别人精心。”

常思豪也觉有理，道：“那……莫不如把她送去唐门，那边有你两位姑姑在，有小夕、小男她们陪着，你姐姐也不闷得慌。”秦绝响笑了：“这主意不错，大哥，难得你想得这么周到。”常思豪道：“你就看着安排吧。”秦绝响把梨往他手心里一拍，笑道：“交给我了。”

两人溜溜嗒嗒出厅，闲踱到后园水阁，在廊间一走一过，池中鱼儿听到步音，以为是人来喂食，纷纷聚近，在水中一浮一潜，仿佛点头哈腰的乞儿。秦绝响笑道：“人为财死，鸟为食亡，鱼儿每日游来游去看似悠闲，不想为了这一口食儿，也是丑态百出啊！”甩手将吃了一半的梨抛出去，激起一片水花，鱼儿惊逃四散。

这朵水花入眼，令常思豪想起他讲的如何处决马明绍的事，仿佛当时的情景正在重现，轻轻叹了口气。

两人踱上早已修葺一新的观景小亭，秦绝响伸着懒腰道：“大哥，聚豪阁的人东连萧府，西聚古田，这明显是要往大了闹啊。我看皇上再过不久，只怕要下令让咱们去剿匪了。”

听到“剿匪”二字，常思豪心情复杂。聚豪阁收拢难民，没什么不对，官府封海，也有相应的理由。在这个不乱不治的混沌年头，是非善恶、官匪军民，实实不易分清。自己现在，又算是个什么身份？江湖不江湖，官场不官场，真如朱情所说，像是在夹缝里一样，若皇上真的逼自己去打，那可怎么办才好呢？

他怔仲了好一阵子，这才想起秦绝响在旁边，说道：“很多事情成因复杂，并不能单独责怪他们，这件事情还要想个万全之策，尽量和平解决才好。”

秦绝响道：“大哥，你就瞧朱情、江晚身绑炸药闹东厂那架势，跟他们还能说得通吗？明诚君折在我手，咱跟他们就等于坐了死扣儿，您要去和谈，那就得先提上小弟这颗人头了。”

常思豪也觉此事棘手，一时沉默无语。秦绝响凑近压低了声音：“大哥，跟反贼扯上关系可不是什么好事，咱们兄弟在京师混的不赖，到手的富贵哪能白扔？反正聚豪阁也是皇上肉里的刺，你何不就主动请缨带兵南下，到时候把东厂的人顶在前面，让他们和聚豪阁来个鹬蚌相争？”

常思豪避开他相询的目光，扶栏探出身去。

波光粼粼，水面上泛着淡淡的腥气。

秦绝响嘿嘿一笑：“你不在的时候我和金吾常找小安子玩乐，两下关系处的不错。前日聚会时聊天，金吾说皇上缺兵少钱，为古田的事很愁。小安子就跟我说，这场仗早晚要打，如今王崇古、戚继光等大将守边，能调用的也就是侯爷了，要是什么时候圣旨下来，你可得让侯爷把我们的人也带上，多少擗些功劳，跟着沾沾光。他们既有这等想法，不也正是咱的好机会么？”