云边清一奇：“军师，你这话是什么意思？”

方枕诺不答，前踱两步，弯腰捡起一块带血的弹片，对着灯火照给大家看。

厅中几人的目光也都集中在他指尖，看着看着，江晚忽地吸了口冷气。朱情道：“怎么了？”江晚道：“我伤重没有参战，却在山头看得最清，俞大猷船上的火炮威力一般，射程上远不如曾仕权的，而且他们乘的船只，也远不及东厂的好。”

姬野平略一迟愣就回想起来：“对，东厂的船上是有股子漆味儿，木料也新，大概刚造好不久。怎么了？”

江晚道：“朝廷军费连年紧张，哪里会有钱造那么多新船呢？”楚原道：“富贵莫过帝王家。距离你们大闹京师已有大半年的时间了，皇上既有征伐之心，筹措打造些船只也不是什么难事罢？”江晚道：“师兄有所不知，之前凭着徐阁老这条线，我们探得了不少朝廷的底细。嘉靖炼丹修道和平倭军费消耗很大，大明多年来寅吃卯粮，一直入不敷出，加上俺答等外族经常骚扰，朝廷早已支撑不住。隆庆继位之后虽有缓解，形势却依然严峻，今年为防土蛮，他调戚继光在北方修长城练兵，同时又派俞大猷南下剿灭曾一本，这两样开销足以把国库掏空，现在苛捐杂税已然够多，再往下摊派必然引起民变，他是不敢的。可现如今，那么大的战船一艘艘就摆在那里，看得出每条造价都相当不菲，这钱是从哪来？不是很可堪琢磨么？”

话说到这儿，姬野平已经彻底地明白了。他十指扣紧了椅子扶手，切齿道：“秦绝响！”

方枕诺道：“不错。长江一线在咱们眼内，朝廷要造这么多船，咱们不会察觉不到。谭纶和戚继光在北方练兵，除了修缮长城、训练军马外，还收购了大批精铁，而且征集了不少铁匠，全数送进军营。如果只是锻打普通兵器，其实用不了这许多，而且也没必要如此保密，依我看，曾仕权带来这批新炮，多半就是他二人的杰作。这种铁炮威力不小，但运输不易，京师离山西较近，由陆路运去，再装船南下，最是方便快捷。”

一时之间，所有人的心都沉了下去。如果真如方枕诺所说，今次来围的除了曾仕权和俞大猷外，只怕还有戚继光新练的五万精兵以及秦家武士。自去岁秋后以来，秦家就一直加力扩充人马，年末又鲸吞了百剑盟，如今两强合一，实力骤增，就算挑挑捡捡带出来三分之一，怕也有个一两万人，这四路人马同时杀到，莫说是现在岛上这点人，就算把庐山、太湖，长江一线所有兄弟都集中在一起，怕也抵挡不住。

方枕诺道：“现在这一切还属推断，未必是真。不过，兵家有云：知己知彼，百战百胜，我的意思，咱们应该派出人去探个明白，再作打算。”

第四章 料敌

听了方枕诺的主意，众人都觉有理，楚原道：“这事就交给我好了，你们大家面孔太熟，胡师弟、何师弟之前也露过脸，只有我很少在外走动，做起事来比较方便。”

朱情道：“他们不认得你固然好，可是同样的，你也不认识他们，只怕倒误了事。”

云边清上步道：“军师，我既到过京师，也随明诚君沈绿去过山西，秦家和东厂两方面的人我都认识，只要小心隐蔽，查探起来想也不难。”

“嗯……”方枕诺沉吟中略移目光，在朱情渗血的肩头和江晚强打精神支撑着的脸色上扫过，点了点头，道：“也好。不过，此行须得十分隐秘，非但不能多带人手，而且连船也用不得，最好用漂木浮游，潜水上岸。刚才官军向东退去，应是奔了岳阳，夜黑水凉，往返这几十里路可也不近。”

云边清道：“刚才的兄弟几百里都游过来了，我这点道程算个什么！”转向姬野平道：“阁主！我谁也不带，拂晓之前，一定打探清楚赶回来！”拧身要走，忽被一把扯住胳膊。

回头看时，拉住自己的，却是方枕诺。只见他目中忧切深沉，仿佛关心之外，更有种将全岛兄弟的性命与希望托于己身的意味。姬野平、朱情、江晚、楚原等人目光也都集中在自己身上。