华不石所行的，乃是江湖上同辈相交之礼，如果要按照大明朝廷的官家礼节，华不石一介草民的身份，见到了曹暮云，恐怕非得跪下磕头才行。

只因为曹暮云的身份，是当今大明皇帝朱由检的儿子。

曹暮云当然不是皇帝的亲儿子，而是义子。大明朝开国以来，历代皇帝大多喜欢认养义子，以开国皇帝朱元璋最甚，所收的义子多达二十多人，其中最有名的，自是“黔国公”沐英。

相比之下，崇祯皇帝朱由检认养的义子算是极少，就仅有曹暮云一个。

身为义子，曹暮云当然不可能继承皇位，但在京城中亦是权势涛天的人物，就算是王公贵族，朝廷重臣，见到了“暮云公子”，也要礼让三分。而且皇帝朱由检喜爱曹暮云也并非没有理由，他的文才武功，无一不是上上之选，许多人甚至认为，这位暮云公子，今后很可能会象当年的“黔国公”沐英一样，被皇上委以重用，成为一方的封疆大吏。

而事实上，即使曹暮云没有皇帝朱由检这个义父，身世依然足够显赫。他的亲生父亲曹化雨，乃是执掌京师一方兵马的后军都督，亦是手握兵权的大员，他还有一位更加强势的叔叔，就是东执事厂的厂公提督曹化淳。

家世尊荣，声名远扬，文武全才，聪明机智，相貌又如此俊美，这位“暮云公子”，简直天生就是要让别人羡慕，乃至嫉妒的！

偏偏曹暮云待人又如此温文尔雅，言谈如此彬彬有礼，让别人想恨都恨不起来。

他伸手挽起华不石的手，就象是拉着一个至交朋友，一点点皇子殿下的架子都没有。

“与华兄结识，实是小弟的荣幸，华兄切勿多礼。却不知兄台是如何猜出小弟身份的？”曹暮云一边说，一边把华不石拉到桌前坐下。

华不石道：“其实此事并不难猜，薛原将军是‘锦衣卫’的一堂统领，而门边的那位朋友，想必是东执事厂的高人，能让他们二人一同保护的，除了京师中的‘暮云公子’，还能有谁？”

在大明朝廷之中，“锦衣卫”和“东厂”都是由皇帝亲辖，而同是极有权势的特务机构，两者却是分立而制，甚至在权力方面有些相互制约。曹暮云贵为皇子，自是能调动锦衣卫的力量，而他的叔叔曹化淳乃是东厂厂公，才能支使东厂高手同行，能同时让锦衣卫和东厂两方高手合力护卫的，恐怕也只有这位暮云公子。

华不石又道：“小可虽能猜出那位身着花袍的朋友来自大内禁宫，却全然不知他的姓名，不知曹兄可否见告？”

武林中能练成先天罡气的内功心法屈指可指，而真能够把内功修炼到先天之境的人，这世间也没有几个。华不石从未听说大明朝廷中有这么一位绝世高手，好奇心顿起，此时虽是知道有些冒昧，却也忍不住出口相询。

曹暮云却丝毫不以为意，坦然说道：“他名叫秋横波，华兄未听说过十分正常，只因他一直都在禁宫中，极少出来，也从未与别人交手，因此外面没有名声。”

华不石点了点头，道：“原来如此。”