胡蛮寨建起至今，已经过了三十余年，且距离京城仅只二百六十里，大明朝廷当然不可能不知道其存在，也曾数度有过大臣上书提议，要朝廷发重兵征剿，把这个不受王法约束的城寨在大明的疆域上抹去。

然而无论是当初的光宗皇帝，还是后来的熹宗朱由校，到现今的崇祯皇帝朱由检，都没有下旨出兵。这其中的原因，一是胡蛮寨城坚地险，易守难攻，而更重要的，是这处城寨的存在，对于大明朝北境边疆的安全其实颇有益处。

大明朝自开国经历了二百余年，自永乐帝时达到鼎盛，之后便逐渐开始没落，尤其到了泰昌，天启两朝，更是每况逾下，而至崇祯以来，天灾人祸不断，国力衰竭的程度已到了崩溃的边缘。

一百年前永乐帝朱棣纵横北疆，八方归服，现今的大明朝却早已风光不再，尤其是北方边境，更是面临着重重的危机。蒙古虽已分裂，但各个部落的兵马仍在，后金皇太极称帝，改国号为大清，集结八旗精兵多次犯境，几番大战下来，大明朝皆是败多胜少。

崇祯登基之后，这种情形更加严重，以现今大明朝的军力，镇压从各境纷起的义军都已焦头烂额，实在再无余力去应对外患。

北方民族侵犯边境，究其原因，实是他们的生活方式所至。这些民族向来以游牧为生，不惯于从事种植，食物的产出极不稳定，一有气候的变化，就时常会落到断粮的境地，于是入关抢掠便成了他们谋生的惯常手段。

然而，北方的大草原亦是有其独特的资源：兽皮，羊毛，药材，皆是中土大明所需之物，而丰富的铜铁矿藏，冶炼出来亦可以用于打造兵器和其它器物。

长久以来，北方各游牧部落与大明商人在胡蛮寨交易，以他们特产的货品换取粮食、布帛等生活必须之物，在某种程度上缓解了他们的生活危机。如若没有了胡蛮寨，双方的贸易通道即被截断，失去了粮食来源的北方游牧部族，入侵关内的次数恐怕会更多。

这也是大明朝的数代皇帝都没有贸然出兵围剿胡蛮寨的原因。而这个不受官府辖制，没有王法的特殊城寨，居然就在距离大明京城不到三百里的所在下安然独存了几十年，被朝廷视而不见。

当厉虎和朱徽婵姐弟抵达滦河岸边的石喉道时，已是第二天的黄昏时分。

三人在林间的小溪旁露宿了一晚，第二日一早便即出发，朱徽婵原本所骑的马匹被砍折了后腿，但正好可以换骑完颜雷的那匹黑马。

为了躲避官兵，他们所走的路径皆是偏僻的荒野小道，颇为崎岖难行，但朱徽婵却兴高采烈，心情甚佳，昨日被劫所受的委屈苦处，似乎已被她忘得一干二净，直把这次出行当成了外出游玩一般。

她甚至希望从路边再跳出几个剪径打劫的山贼草寇，也好再过一过行走江湖，除恶扬善的瘾，只可惜天不随人愿，这一路之上颇为平静，没有一点儿意外发生。

到了太阳西沉时，胡蛮寨高大的城郭，已出现在了远处的河谷之间。

城门前方百丈之处，设有一个路卡，几道粗木做成的拒马摆在道路的中央，十多名背刀挎剑，身披皮甲的汉子站在旁边守卫。

胡蛮寨虽然没有王法，却并非全无规矩，而在这儿最大的一条规矩，就是进到了城门就绝不允许动手拼斗，否则将被执掌城寨的各方势力联手格杀，而违犯者所在的商行马队也将被驱逐出城，再不能进入胡蛮寨。