天空一片阴沉，呼呼秋风稍带冷意，似是寒冬迫不及待的宣告着自己即将来临。

“轰轰轰……”

震耳欲聋的火炮闷响连绵不绝，一颗接一颗重逾十斤的赤红实心铁球拖着若隐若现的火星尾焰，划着优美的弧线，越过护城河上空，狠狠砸向洛阳城西门……

百余门清一色的数千斤巨炮一字排开，轮番开火，不片刻炮阵上方就腾起浓浓白雾，刺鼻的硝烟味弥漫开来。

炮阵两侧各有三千手持雪亮马刀的骑兵严阵以待，分明是在防备城内派骑兵出来袭击炮阵。

后方绵延数里的中军大营，一个巨大的热气球缓缓升起，最终在儿臂粗的麻绳的牵引下，悬停在三十余丈的高空。

岳守乾、封不平、罗繁及两个内功有成的全真弟子站在热气球下的坚韧吊篮里，齐齐举着双筒望远镜，瞭望着洛阳城的状况。

洛阳城固然号称十三朝古都，于隋唐两朝盛极一时，为天下第一城，惜乎毁于安史之乱的战火，如今的洛阳城则是明初修善，徒具古都虚名，实则规模仅是隋唐时期的二十分之一。

百余门大炮狂轰滥炸，没几轮，西门附近的城墙表面便布满蜘蛛网似的裂纹，上方的双层城楼也破烂不堪，摇摇欲坠，却不见半个守兵人影。

罗繁调转镜头，一边望向自家的炮阵，看着一组组精赤着上身的炮手们，行云流水般或恢复炮位，或搬运弹药，或清理炮膛，或装填弹药，或插入引信，忙得汗流浃背……一边预估道：“凭我军上百门‘雷神’一代火炮的威力，半个时辰足可轰塌城楼，可城墙实在太厚，就算用炮弹剥开外面的包砖，也难以轰塌里面的宽达数丈的夯土墙体……那守将倒是聪明，竟知道将兵卒撤下去，免得白白挨炮炸！”

封不平道：“那守将是仗着这道外门内就是瓮城，根本不怕咱们轰破外城门……”

岳守乾放下望远镜，沉声道：“看来，咱们联络王家里应外合，夜袭夺城之策确是上上之选。否则，堂堂正正的攻城战，咱们的五万大军至少会伤亡三成！”

罗繁叹道：“有了制式装备的火枪火炮，隔着护城河遥遥轰炸，攻城战可打得枯燥无聊之极……这才半年，我都有些厌烦了！”

岳守乾失笑道：“洛阳久无战事，才没安置重炮。若是换了常年不靖的九边重镇，城城都有大量火炮，到时明军可不会光挨打不还手。况且，依探子所报，明廷被咱们的火枪火炮打蒙了，现下正一边从九边调派火炮南下，一边在两广重金向西洋人购买红夷大炮……将来真要是列阵炮战，咱们的‘雷神’一代可别输了！”

罗繁耸了耸眉头，“几千斤的重炮可不是三五斤的火统，提了就走……等明军费尽力气，千里迢迢的将重炮运送过来，咱们早就占据山东，从青岛等海港接收台湾岛大兵器坊的全力供应，大大小小各类型的火炮，只要运输跟得上，要多少都有，还怕明廷那些淘汰货？”

在凹凸不平的泥土官道上运送数千斤的重炮，实在是个苦差事，这点罗繁深有体会——今次从关中将这百余门“雷神”一代火炮运来洛阳，路上屡屡陷坑，拖拖拉拉，可让他烦不胜烦。