凌晨两点，佩妮满脸冷汗地醒来，直直盯着宿舍的天花板。

过了好一会儿，她才意识到自己已经醒了。深夜的宿舍很安静，只听得到室友们绵长的呼吸声，佩妮慢慢坐起身，双手抱膝坐着，在黑暗中将急促的呼吸慢慢回复平缓。

她刚才做了一个梦——很糟糕的梦，梦见伊莱过得很不好。在她梦里的霍格沃茨和英国旅游景点的那种城堡差不多，建筑古老，里面住着的人也封闭，伊莱穿着破破烂烂的旧衣服——在她的梦境里有点像斯内普小时候的穿着，在走廊里谨小慎微地走着，其他人都在对他指指点点，还拿菜叶扔他。

这只是一个梦而已，这是荒谬的、离谱的、不可能发生的！佩妮严厉地批评自己。你怎么能这么想呢，佩妮！不管怎么说，伊莱都不可能落到那么凄惨的境地，他只是一个一年级新生，即便是那群巫师——邪恶的、不好的巫师——也不可能把矛头对准他！莉莉说他在学校一直很受欢迎，连梦里也不该这么悲观！

她坐在那儿，气势汹汹地生了一会儿自己的气，为自己对朋友能力的不信任感到羞愧。等到那种鼓起的气势慢慢回落，在周遭的寂静中，她清楚地发现，她的心正在控制不住地不断下沉。

可是她忍不住，佩妮悲观地想。她也只能靠猜测来想象伊莱现在的境遇了，根本没有人把具体的情况说给她听，她离得太远，又完全不相干，那个拒绝过她的世界本该从头到尾和她毫无关系，她偶然得到了一双从里面探出来的手，一旦这双手缩回去，她就什么都留不住，又变得一无所有。

她静静地怔了一会儿，将头慢慢埋了下去，额头抵住曲起的膝盖，将自己围拢成小小的一团。

从她在莉莉的信中得知伊莱的困境并写信过去，已经又过了将近两个月。春天就这么悄然离去，初夏已经来临，这将近两个月的时间，她没有从伊莱那里得到只言片语。

莉莉是很关心她，也很想帮她的。只是她作为一个麻瓜家庭出身的一年级新生，得到讯息的渠道显然十分有限、佩妮已经对巫师世界有了一定的了解，知道那个有魔法的世界并不像她以为的童话幻境一样全是美好，有超级英雄的地方就有超级罪犯，那里不是麻瓜们想象当中的乌托邦。

所以她也没能从莉莉这里得到太多信息。霍格沃茨学校保持着一贯的风平浪静，看不到外面的魔法世界中的风波与较量。莉莉能告诉佩妮的只有伊莱这两个月在学校的处境有所好转，相当一部分人变得不像一开始那么感到他不可理喻了。

“在那篇文章发出去的一周后，他又在《预言家日报》上发了篇标题一模一样的，内容一脉相承，但是更清晰更有说服力了。”莉莉在信中告诉姐姐，“他真是太棒了，是不是？”

是啊。佩妮在一片黑暗中伸长手臂，在枕头下面摸索了一下，拉出一张被小心折叠起来的报纸。

这份报纸正是莉莉所说的一周后重刊的版本。莉莉寄给了她两张报纸，把伊莱发表的前后两个版本都寄给了她，她这两个月来已经仔仔细细地读过了很多遍，清楚地看到了其中的区别，也隐约感受到了在这两篇文章背后的暗流涌动。

而这些事情，伊莱一句话也没有和她分享，在收到她的信后，他只在一周后给她寄来了这份报纸，在上面空白的地方简单地写下了一句话。

-我不会放弃的，我会继续努力。

这就是佩妮最后收到的他的回应了。那之后直到现在，他都没有再寄信过来。

但佩妮直到他收到她的信了，他没有写信回应，但会让猫头鹰捎一片羽毛过来——都是温迪斯亲自带来。她已经完全能够认出这只猫头鹰，在宿舍里准备了好几种不同口味的猫头鹰粮，以及专门给它准备的水碗，时不时就要朝天空望一望，期盼着它的到来。

她明白伊莱这是在让她不要担心——这显然是报平安的一种方式。但佩妮渐渐发现，她并不满足于这些，被隔绝在外的不安与失落如影随形，而她甚至无法把这一切写进信里。

他现在一定很忙……而她只是他的一个……一个帮不上任何忙的朋友……

佩妮慢慢倒回床上，烦躁而难过地翻了个身，强迫自己闭上眼睛。