老皇帝还在担心难得的人才壮志难酬、英年早逝时，殿试开始了。当他看到高大健硕，一人身高力压所有举子的赵凛，沉默了两息：传言是胡诌的吧，这么一个面色红润，看着能打死一头老虎的体格能‘弱’？

直到徐阁老轻咳出声，老皇帝和陪考的几个大臣才反应过来。

大业，天禧二十九年，殿试正式开始，以一篇策论题——《论如何充盈国库、福泽民生》结束。

国库这是有多缺钱啊，用这个来考众人？

殿试结束，内阁几位读卷大臣选出前十甲呈到老皇帝面前。老皇帝自己翻阅后命读卷官引十人上前考察。在选定前三甲、状元、榜眼、探花时，皇帝和内阁官员发生了分歧。皇帝想点寒门出身的赵凛为状元，内阁几位大臣却认为世家出生的徐明昌更适合，尽管徐阁老避嫌没来，众人还是极力劝说皇上。

老皇帝很想发怒，又生生忍了下来，把在一旁看好戏的静亲王拉出来挡枪。静亲王俯身道：“皇帝是天子，天子点了谁就是谁，诸位大臣只是陪阅，不该逾越。”一句话把世家全得罪了。

老皇帝很满意静亲王的答复，最后点了寒门出身的赵凛为状元、世家出身的徐明昌为榜眼、被户部尚书抢去的秦正卿为探花。

文章比秦正卿更好的陆坤反而退居到二甲第一。

赵凛看明白了个大概：大业的朝堂水深，老皇帝年老力不从心，世家权利膨胀、静亲王有待考察。

传胪大典结束、礼部官员举着皇榜出宫门张贴，一甲三人在御林军的护卫下跨马游街，街道前后左右上下都挤满了百姓。不到一刻钟，状元、探花、榜眼的名字就传遍了大街小巷。

赵小姑带着两个孩子早早站在了鸿运楼二楼朝下看，赵宝丫看到她爹官帽红袍、手捧钦点圣诏，脚跨御马前呼后拥的行来，就兴奋的不行。拉着赵星河又跳又叫：“星河哥哥，我阿爹好俊啊，他是状元郎，是状元郎了！”这一刻，小萝莉把之前的梦境全忘了干净，眼里只看得到她威风凛凛的爹。