“哦？” 曹进忠的扳指在烛火下泛着幽光，“那小子舍得用三郡之地换个妇人？”

旁边侍立的随堂太监低声道：“爷爷，太后这步棋…… 怕是想借选妃拿捏燕藩。”

“拿捏？” 曹进忠忽然嗤笑出声，手巾擦过扳指的纹路，翡翠在烛火下泛着冷光：“燕藩虽弱，可那小子背后有个老将军赵常，京畿卫戍的兵权捏在手里呢。”

他将扳指重重套回无名指，玉料的凉意顺着指骨渗进血脉，“太后想把徐家、李家的棋子塞进去？怕是忘了城门校尉的印信在谁手里！”

随侍太监躬身应诺时，曹进忠忽然抬手扯了扯袖口的金线蟒纹 —— 赵常那老匹夫手握京营，当年可是跟着先帝从尸山血海里爬出来的！”

“燕王世子若得了外公助力，再加上北境燕兵…… 他指尖摩挲着扳指上的缠枝纹，忽然对窗外的雪幕眯起眼：“多派些人手，盯着将军府和鸿胪寺的往来。那小子敢在太液池跟太后叫板，下一步怕是要借老将军的刀了！”

烛火跳动间，他望着窗外飘摇的雪幕，想起先帝临终前的遗诏 ——“藩王势大，需以宦寺制衡”。

这燕王世子，究竟是该拉拢的利刃，还是该趁早拔除的荆棘？

养心殿内暖意融融，十四岁的少年皇帝吴昭却无心把玩案头的鎏金九连环，他攥着密报的手指微微发颤，纸上 “燕王世子舍功全亲” 六个字刺得他眼眶发酸。

“堂哥…… 真的用战功换了楚氏？” 他喃喃自语，指尖无意识绞着明黄御袍的袖口，案头鎏金九连环的冷光映得他瞳孔发颤。