随即他忽然话锋一转，目光紧紧看着吴天翊：“太后特意传召，明着是为你接风，实则是想给你塞个人 —— 那四位被点名赴宴的贵女，个个背后都牵着线！”

“内阁首辅徐阶的长孙女徐瑶，祖父掌着票拟之权，门生遍布朝野，选了她，便是得了文官集团的半个臂助！” 赵常屈起食指，在案几上轻点，目光仿佛穿透虚空落在某个名字上，“太傅李崇年的孙女李若璃，祖父是三朝帝师，虽不管实事，却在宗室里声望极重，选她，能堵上天下读书人说燕藩‘武夫无状’的嘴。”

他顿了顿，屈起中指：“尚书令王肃之的嫡女王莞宁，父亲总揽六部，手里攥着官员升迁的册子，太后若想安插人手进燕藩，她便是最好的桥梁。”

最后，他指尖虚虚悬在半空，像是在描摹某个名字的笔画，眼底闪过一丝了然：“至于淑妃的侄女沈明玥 —— 淑妃是太后一手提拔的人，这姑娘自小养在太后宫里，眉眼间都带着太后的影子。”

赵常放下手，指腹摩挲着砚台边缘的冰裂纹，眉头微皱道：“这四个里头，徐瑶有文官撑腰，李若璃有清名加持，王莞宁有实权傍身，可太后真正属意的，定是沈明玥！”

他抬眼看向吴天翊，长长叹了一口气：“太后这是故意把燕藩架在火上烤 —— 你选了内阁首辅的孙女，便冷了太傅的脸面！”

“挑了尚书令的嫡女，就寒了淑妃一党的心。这四个姑娘，背后牵扯着文官集团、宗室、六部与后宫，哪一个不是跺跺脚就能让朝堂震三震的主？”

赵常屈起的手指重重砸在案几上，虎口的老茧泛出青白：“唉，选谁，都是把另外三家推到对立面！不选，便是连太后的面子都不给，她正好借着‘抗旨不遵’的由头发难。这步棋，比三郡那饵更毒 —— 太后是想让你选也不是，不选也不是！”

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他望着吴天翊紧绷的下颌线，声音里添了几分沉郁：“她就是要看着燕藩在天下人面前左右为难，看着燕藩被这些‘贵女’背后的势力撕扯！”

“选，是引火烧身；不选，是自寻死路 —— 这哪里是选世子妃，分明是逼着你在朝堂上亮底牌，看燕藩究竟能得罪得起谁！”

吴天翊放在膝上的手悄然攥紧，玄铁护腕的冷硬硌着掌心：“外公您说孙儿该当如何？”

赵常捻着颌下银须，指尖在须间缓缓游走，目光似落向窗外覆雪的庭院，半晌，他收回目光，眉宇间凝着深思后的沉定：“若此事终难规避，便需于四人中择一‘为祸最浅’者 —— 内阁首辅徐阶之长孙女徐瑶，或为无可奈何之选！”

随即他转身看到吴天翊一脸疑惑的样子，就笑着解释道“翊儿，你可知徐阶在朝堂上虽是靠向太后，可终究是两朝老臣，骨子里认的是‘君臣’二字，对小皇帝，总存着几分护持之心。”

“他不像王肃之那样完全依附太后，更不像淑妃一党满脑子后宫算计！选了徐瑶，既能稳住文官集团，又不至于彻底倒向太后，算是给燕藩留了三分转圜的余地。”