“万家拖家带口出逃，大青沟里把随身的炮手把式差不多都打光了，他们是利用熟悉地利的优势甩开了咱们一段，可改道往北逃的可能实在不大，更不会再回万家屯！车上我问过了，他们觉得山里那支护着大烟的队伍也完犊子了，这个危急时刻，那万家老掌柜怎么敢再冒险回家？”

“少的，你赶紧说咋办吧？”老蔫气得牙都咬出了响动儿。

“我担心往北的这一路也是疑兵，刻意留下爬犁印迹牵着咱再往北来，万家老少先藏了……”

“老爷庙？”成大午也是吸了口冷气儿，在庙门外时他就觉得哪儿不对劲儿。

“嗯，有可能。是我料错了，没成想万家老掌柜敢脱开身边的把式和车马。”

“那他们为啥还回万家屯？”满囤旁边急插了一句。

“我也不清楚啊！离开万家时老臭说，万家大宅里一定还有大量余财，或许是为这个……

你们快速赶去万家屯，找三泰、老臭核实情况，然后回头接着往摇钱树沟追下去，最好是一个也不放掉！

嗯……三泰也可能会跟上那些回万家的人，如果见不到三泰，可以去审审万家大宅里的丫鬟婆子，但进去时要千万小心，要特别警惕万家山里那支队伍！我和巴子、水根先回头去老爷庙瞧瞧。”

“俺跟你回去。”

“不，大午哥，这里需要你和老蔫配合行动，你们回头还要去摇钱树沟追赶那一路，一路追踪少不得你！我这里你们放心，万家老掌柜身边应该没啥人手了，我们危险不大。如果万家人逃往鸭绿江了，我会在老爷庙沟口留下路标，继续往下追。”

“好，俺们也在去摇钱树沟的岔道口留下个联络信息。”

“大午哥、老蔫，追到摇钱寺，别忘了安排人去马大营子通报老啃哥他们！我们走……”

……

知子莫若父！万家传承的香火不旺，陆续收养了八个义子干儿，从小看着他们长大，二十多年间，培养他们逐渐成人，帮着撑起了万家偌大的家业，万晋江这位老家主对这些孩子们的性情心思可以说是了若指掌。之所以危如累卵之际还要把他们分头遣走，分路求援也只是往好处着想，那最坏处的顾忌实际是对老三、老四哥俩有些不放心……

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万盛、万全哥俩从小混胡子堆儿，江洋道儿上挑号亮得早，翅膀儿硬了，儿大不由爷！两个亲子夭亡之后，这哥俩与其放在家里结伙内争，不如把他们分开放出去拼一片天地，家里还能安稳过渡！那老三老四没被一起赶出家门，却是被震慑老实了许多。万老掌柜心如明镜儿，两个亲儿子出事，他俩也有蛊惑事局儿的嫌疑，没急着轰走他俩，是因为这哥俩一直负责着万家烟土生产买卖的那摊事儿，现在断了这一大块生意还不是时候……

八个干儿里，最让万老掌柜放心的，想带着身边养老的，是老五和老六，家里的正经生意也都在这哥俩手上，可危急时刻也必须让他俩各盯一路了……

万三儿、万四儿留在了家里，开始还庆幸偷着乐，后来万盛和狼二干的风生水起，这哥俩内心里又变得苦楚了，将来有一日，若是老掌柜过世了，那哥俩带着精兵悍将回来，这家还不得由着他们做主儿？俩人私下里一番磨叨，都觉得跟在老家主身边儿兢兢战战地受累忙活，到最后不定能拿到几个？还不如寻个理由出去单挑呢！

刚才在大青沟山梁上了水的就是这哥俩，见到了沟里的拦截没一会儿就花达了，心中又惊又怕，往回跑的时候，这哥俩就已经互相试探了心意，万家若是此劫难渡，先保自己小命要紧！

瞅着老掌柜让老六带着小七、小八硬着头皮往南闯了，万三儿心里就打起了哆嗦，然后却听老爹吩咐自己带小四、小五往北走，心中虽然默然失落可也一下子就踏实了……

失落之心在于老掌柜终究还是信不实自己这些干儿子，危难临头，还是要牺牲掉这帮捡来的儿子引开对头，好给万家老少挣一个脱身的机会！好在是眼下往北走要比去南面闯阵要安稳得多，这样一想也就踏实了。那随车的巨财怕是不好沾了，可万家大宅里还藏着不少银钱和好东西，家里除了自己这哥六个，别人是不知道的！如果能偷拉出来，也够自己一辈子吃穿不愁了！还有那些满屋子上好的烟土……

万老三动着别样的心思给老爹磕了头，路上就变成了行动，万老掌柜留下的后手距离完美落实只差了干儿子的那一线贪心……