他头戴斗笠，帽檐低垂，遮住了大半张脸，只露出一双浑浊却锐利的眼睛。

他每走一段路，便停下脚步，微微侧首，余光扫向身后，似乎生怕有人尾随其后。

巷子深处，几声犬吠隐隐传来，老者眉头微皱，加快了脚步。

不多时，他来到一栋宅院前。

那宅院门扉斑驳，朱漆早已剥落，露出里面灰白的木纹。

门楣上刻着一道浅浅的印记，细看形如鬼面，狰狞可怖，却又因岁月风霜而模糊不清，若非有心人，绝难察觉。

老者抬头瞥见那道印记，嘴角微微上扬，露出一丝旁人难以察觉的笑容。

他走上前去，抬手轻叩门环，三长两短，声音低沉而有节奏。

不消片刻，门内传来一阵轻微的脚步声。

随即“嘎吱——”一声响，门扉缓缓开启一条缝隙，一名身着灰袍的中年男子探出头来。

见是老者，灰袍男子微微点头，随即目光迅速扫视四周，确定并无异常，这才将老者让进门内。

宅院内，景象与门外截然不同。

庭院深深，青石板铺就的小径蜿蜒曲折，两旁植着几株古松，枝叶苍翠，遮天蔽日，院中一角，一口古井静静伫立，井台上青苔斑驳，显得格外幽静。

老者随灰袍男子步入正厅。

厅内陈设古朴，却透着几分诡异，正中央处供奉着一尊鬼面神像，神像面目狰狞，双目赤红，似能摄人心魄。

神像两旁，摆放着两盏青铜油灯，火光摇曳，映得厅内光影交错，更显几分诡谲。

灰袍男子关上厅门，转身向着老者恭敬一揖，低声道：“见过覃长老！”

老者微微颔首以礼，道：“尊者密令，务必查明如今的大夏宸王究竟是真是假！”

灰袍男子眉头微微一皱，问道：“还请覃长老明示，该如何查明？”

老者深吸一口气，一字一顿地说道：“炼狱焚城！”

灰袍男子脸色微微一变：“覃长老，炼狱焚城计划我等已筹划三年，但目前尚不成熟，若是贸然启动此计划，只怕功亏一篑。”