“管家啊，成风回来没呢？”只见沐老爷拖着一副病恹恹、弱不禁风的身躯，颤巍巍地从屋后缓缓踱步走进了院子。

“回老爷话，昨晚收到成风少爷寄来的信，说是在路上不巧遭遇了一场突如其来的暴雨，这才耽搁了行程，估摸着要到明日方能返回府上。”管家恭恭敬敬地回答道。

“哎呀，怎么就这么不凑巧！偏偏在这节骨眼儿上，南都那边派来的人眼看着就要到了，哎，可咱府上居然连一个能主事的人都找不着，到头来还得我这把老骨头亲自出马！”沐老爷边摇头叹息，边用手捶打着自己的腰杆。

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“老爷您尽管放宽心便是！成风少爷在信里早就将需要准备的各项事务都一一交代清楚了，并且也已吩咐下去着手操办。依小的看呐，老爷您今日只需再前往码头查看一番即可，确保万无一失。”管家赶忙安慰道。

“哦？当真都安排妥当了吗？”沐老爷半信半疑地问道。

“千真万确，老爷！”管家肯定地点点头。

就在这时，一阵急促的呼喊声传来：“驾，驾！”沐老爷闻声回头张望，原来是沐茂正骑在二哥沐苏的背上，把沐苏当成木马肆意驱使着呢。而沐茂的手中还紧紧握着一只红彤彤的大苹果，嘴里大口嚼着，同时不停催促着身下的沐苏加快爬行。

再瞧那沐苏，一张圆嘟嘟的脸蛋上挂着痴痴愣愣的表情，嘴角甚至还流淌着一丝亮晶晶的口水，傻乎乎地咧着嘴笑个不停，就这样手脚并用地沿着走廊慢吞吞地向前爬动着。一旁正在清扫院子的下人们见此情景，一个个都忍不住掩住嘴巴，偷偷地乐呵起来。

此时，沐老爷表情十分严肃，瞪了在场的下人们。“管家，记下！这些下人本月的月钱扣除一成！”

下人们手脚慌乱地收拾起东西来，然后像只受惊的兔子一样匆匆忙忙地逃离了院子，不敢停留一刻。

与此同时，沐茂正得意洋洋地骑着沐苏，不知不觉间竟然已经来到了沐老爷的脚边。然而，这个调皮捣蛋的小家伙显然还没有尽兴呢，嘴里仍旧嚷嚷着要让沐苏继续沿着走廊再爬一圈。就在这时，被气的紧紧咬着后槽牙的沐老爷突然出手，只见他迅速伸手揪住了沐茂的耳朵，并毫不留情地将其从沐苏背上拽到了地上。

“臭小子，你给我下来！谁允许你这样欺负你二哥的？”沐老爷怒目圆睁，声色俱厉地呵斥道。

“爹，疼啊，疼！您快松手！”沐茂一边痛苦地叫喊着，一边拼命地拍打着沐老爷的胳膊，试图挣脱他的束缚。“二哥本来就是个傻子嘛！他根本感觉不到什么！”

听到这话，沐老爷更是气不打一处来：“你知不知道自己在说些什么胡话？”话音未落，他手中的力道又不自觉地加重了几分。一旁的管家见势不妙，赶忙快步走过来劝解道：“老爷息怒，少爷年纪尚小不懂事，您千万别跟他一般见识呀！”经过管家好一番劝说，沐老爷这才心不甘情不愿地松开了手。

沐茂因为耳朵上传来的阵阵疼痛，顿时嚎啕大哭起来。他一边用衣袖不断擦拭着汹涌而出的泪水，一边委屈巴巴地抱怨道：“家里都没有人陪我玩儿，您成天就知道忙着做生意，哪里顾得上我哟！哥哥姐姐们不是死了就是搬走了，现在连个能关心我、陪伴我的人都没有！呜呜呜……”

沐老爷被沐茂这些话怼的哑口无言，确实如此，先前沐芊还在府里时会陪着沐茂玩，到如今正在虞山书院养胎，府里便没了陪他的人。沐夫人因为生沐茂的时候失血过多，没多久便死了。沐荣因为去南都当官，所以他的一家搬到了南都。偌大的沐府便剩下沐苏，这个痴痴呆呆的人。

南都，横水镇