宋泽恩一怔，脑海中突然闪过今日清晨下属的禀报，心中暗忖：难不成就是那人？想到此处，他的脸色也变得凝重起来，连忙解释道：“此事本王着实不知。”

江归砚闻言，心中稍安，却也不敢轻信，言简意赅地吐出两个字：“带路。”

宋泽恩不敢耽搁，立刻带着江归砚三人朝着地牢的方向走去。而秋石，则独自一人站在南阳王府的门口，仿若木雕泥塑一般，动也不动。

踏入地牢，一股潮湿腐臭的气息扑面而来，江归砚的脸色瞬间变得惨白如雪，双唇也不自觉地微微颤抖。他的身体如同拉满的弓弦，紧绷到了极致，修长的手指下意识地紧紧攥住衣袖，指节因用力而泛白。强忍着内心如潮水般汹涌的恐惧，他逼着自己冷静下来，目光迅速扫过四周。

就在这时，他的视线陡然定格——在地牢深处，他哥哥被粗重的绳索死死绑在刑架之上，身上多了好几道血痕。

行刑者手中的鞭子高高扬起，在空中划过一道狰狞的弧线，而后狠狠抽落在白术的身上，带起一道道血痕。江归砚的瞳孔瞬间急剧收缩，眼中的怒火几乎要将这阴森的地牢点燃。

转瞬之间，他如鬼魅般闪至那人身前，抬手稳稳攥住了还要呼啸而来的鞭子。然而，鞭梢余力未消，在空中划出一道凌厉的弧线，直逼江归砚面门。

江归砚本能地侧首躲避，可那鞭子还是如毒蛇吐信，在他右脸颊上狠狠划过，瞬间撕开一道一寸来长的血口，鲜血渗了出来，在美丽的面庞上显得格外刺目。

江归砚却似浑然不觉疼痛，手上猛地发力，死死拽住鞭子。哪曾想，这鞭子竟暗藏玄机，上面布满了细密的倒刺。

他掌心刚一触及，倒刺便深深嵌入皮肉，他越是用力拉扯，倒刺扎得便越深，殷红的血珠成串地从指尖滚落，在地面洇出一小片血泊。就在鞭子被猛地甩脱出去的刹那，江归砚缓缓转过头来。

这一刻，周遭的空气仿若瞬间凝结。穆清与穆霜两人乍见江归砚脸上的伤口，瞳孔骤缩，眼中满是震惊，脸色阴沉得仿若暴风雨前夕的天空，二人不及多想，身形一动，如离弦之箭般朝着江归砚冲了过去。