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永珹一听，急道：“皇上，和珅一派胡言，这些证据都是微臣费尽心力收集而来，千真万确，还望皇上明鉴。”

乾隆看着和珅和永珹，心中十分纠结。他深知和珅的能力，且多年来和珅一直对自己忠心耿耿，为自己处理了不少棘手的事务；但眼前的证据又让他不得不信。思索片刻后，乾隆说道：“此事事关重大，不可草率定论。朕会派人彻查，若和珅真有贪污受贿之举，朕绝不姑息；若四阿哥是故意陷害，朕也定不轻饶。退朝！”

散朝后，和珅心中暗恨永珹。他知道，若不尽快想办法应对，此次恐怕在劫难逃。回到府中，和珅召集了自己的心腹谋士，商议对策。谋士们经过一番讨论后，认为要想化解此次危机，必须想办法让那些证据失去效力，同时还要反咬永珹一口，说他蓄意陷害朝廷大臣。

于是，和珅派人暗中威胁那些为永珹提供证据的人，让他们改口否认之前的供词。同时，又买通了几个与永珹有过节的官员，让他们在皇上面前弹劾永珹，说他为了争夺储君之位，不择手段，诬陷忠良。

几天后，负责调查此事的官员向乾隆禀报，称经过仔细调查，并未发现和珅贪污受贿的确凿证据，反而发现永珹有结党营私、意图陷害大臣的嫌疑。乾隆听后，心中对永珹大失所望，将永珹召进宫来，严厉斥责了一番。永珹有口难辩，只能跪地谢罪。

经此一事，和珅不仅成功化解了危机，还让永珹在乾隆心中的形象大打折扣。而永瑆在和珅的运作下，在朝堂上的地位愈发稳固，支持他的大臣也越来越多。

刘墉得知此事后，心中明白和珅必定在背后做了手脚，但苦于没有证据，无法为永珹辩解。他更加担心和珅会因此更加肆无忌惮，皇子间的争斗也会愈发激烈。

就在刘墉忧心忡忡之时，宫外传来了一个消息，让宫廷局势再次发生了变化。原来，南方发生了一场大规模的叛乱，叛军势力迅速壮大，已经攻占了好几座城池。乾隆得知后，大为震惊，立刻召集大臣们商议对策。

朝堂之上，大臣们各抒己见，有的主张派兵镇压，有的主张招安。和珅见状，觉得这是一个为永瑆树立威望的好机会。他出列奏道：“皇上，奴才以为，叛军势大，若不尽快镇压，必将危及朝廷根基。十一阿哥永瑆自幼熟读兵书，对军事谋略颇有见解，奴才举荐他挂帅出征，定能平定叛乱，为皇上分忧。”

乾隆听后，心中有些犹豫。他虽知道永瑆有些才华，但从未让他带兵打过仗，担心他难以胜任。永瑆见乾隆犹豫，赶忙出列，跪地奏道：“皇阿玛，儿臣愿为皇阿玛分忧，恳请皇阿玛给儿臣一个机会。儿臣定当竭尽全力，平定叛乱，若有闪失，儿臣甘愿领罪。”

乾隆看着永瑆坚定的眼神，心中一动，最终决定让永瑆挂帅出征。永瑆领命后，立刻着手准备出征事宜。和珅则在一旁全力协助，为永瑆调配粮草、挑选将领，忙得不亦乐乎。

刘墉看着和珅和永瑆的举动，心中隐隐感到不安。他深知和珅此举必定有不可告人的目的，担心永瑆此去会遭遇不测，同时也担心和珅会利用此次机会进一步扩大自己的势力。

永瑆出征后，刘墉密切关注着前线的消息。起初，永瑆率领的军队进展顺利，接连收复了几座被叛军攻占的城池。乾隆得知后，十分高兴，对永瑆的赞赏之情溢于言表。和珅也因此在朝中更加得意，时常在大臣们面前炫耀自己举荐永瑆的功劳。

然而，就在众人都以为胜利在望之时，战局却突然发生了逆转。叛军不知从何处得到了一批精良的火器，实力大增，对永瑆的军队展开了猛烈的反攻。永瑆的军队一时抵挡不住，节节败退。