岳西村，村长家门口。

杨胜虎骑着一匹枣红色的马，风尘仆仆地刚从南边的渭河村赶回来。

他到家刚下马，马蹄扬起的尘土还未完全落定，一名蹲在门口石墩上的老农就缓缓站起了身，向马匹走了过去。

“小杨呀！俺等你很久了。”老农沙哑的嗓音带着几分急切。

杨胜虎看向胡家的佃农，眉头皱起，有些疑惑。

“阿伯找我何事？”

话还未落音，只见老农身形一闪，竟冷不防地伸手将他的马缰绳一把抓住，使劲一拽，将他的马给牵走了。

杨胜虎一愣，满脸怒容，扯着嗓子骂道：“死老头儿！谁让你牵我马的！”

“这马现在可是属于俺家胡老爷的了！”老农紧紧拽着缰绳回头说道。

“胡老爷？”杨胜虎一脸茫然。

“是啊，昨日你爹将好多牲畜都抵押给了胡老爷，换了银两。还差一匹马，就等你回来。”

“抵押？”杨盛虎更是感到奇怪，心中涌起一股不祥的预感。

“你先别走！”说罢，他长腿一迈，快步流星冲进家门。

踏入家门，只见家里原本关着牲畜的栅栏，此刻空荡荡的一片，除了院子里的一条无精打采、趴在地上的看门狗，剩下的牛、马、羊、骡子全部没了。

“到底出了什么事了？必须找爹问问清楚！”

杨盛虎的心慌乱如麻，满是焦急，转身，冲出家门。

他一个箭步冲到老农面前，一手夺过老农手里的马缰绳，利落地翻身上马，手中马鞭狠狠一挥，策马扬鞭，向着村公所的方向飞驰而去。

“你用完记得把马还回来啊！”老农望着远去的杨胜虎，扯着嗓子大声喊道，“这马已经归俺家老爷了！”

快马加鞭，马蹄扬起滚滚黄尘，枣红马在乡间道上疾驰。

不到一会的功夫，杨胜虎就赶到了村公所，村公所前，大伙一片忙碌景象。

杨胜虎心急如焚，目光在人群中急切搜寻，很快，他便瞧见了正在门口张贴告示的老爹杨元庆。

“爹！”杨胜虎快步上前，声音带着埋怨：“你怎么把家里的畜牲都抵押掉了？来年农活我们可怎么办啊！”

“哦，是阿虎啊，你来得正好。一直找不到你，正想跟你说这事呢！”

于是，杨元庆放下手中的活计，将花重金跟行商买祛瘟草的事情一一告诉自己儿子。

因为银子凑不够六百两，他不得已将家里的所有牛、马、羊、骡子，甚至加上四亩农田，悉数都抵押给了村里的豪绅胡老爷。

杨胜虎听完，双手握拳，指关节因用力而泛白，愤懑不已：

“爹，你就是太老实巴交了！这种黑心商人，敢坐地起价，咱们人多势众，包围起来，抄家伙毒打他一顿就乖了。”

“他可是带着四位全副武装的护卫！再说了，要是真打起来，可是会闹出人命啊！”

“那就提前给他们的茶水下蒙汗药啊！让他们知道咱们岳西村可不是好欺负的。”

杨胜虎咬牙切齿，后悔当时自己不在场，不然一定有好几种办法让那奸商吃不了兜着走。可现在行商走远了，再去找就麻烦许多。

“阿虎啊，你去云浮县念了好几年书回来，怎么做事还是那么极端？这可不好……”

杨元庆看着儿子，眼中满是忧虑与痛心。

当年杨胜虎因为受不了学院同窗欺侮，狠狠揍了那位同窗，但那位同窗是县令亲戚家的孩子，结果他被以品行有缺为由，被劝退回了岳西村，就连参加科举考试的资格也没有了。

自从经历那事回村后，杨胜虎非但没有收敛，反而变得更加乖张暴戾，做事经常走极端。

这让杨元庆无比忧愁儿子的未来。

就在二人讨论之际。