就在他准备离开时，一个清脆的声音在背后响起："杜助教，这么晚了还在忙碌？"

杜清远惊得差点跳起来，转身一看，竟是苏锦绣身旁的贴身婢女巧儿。

"巧...巧姑娘！"他结结巴巴地说，"我...我只是来检查种子储存情况，确保万无一失。"

巧儿笑着点点头："杜助教真是勤勉。只是时候不早了，您也该休息了。"她目送杜清远慌乱离去，眼中闪过一丝狐疑。

与此同时，丽妃也没闲着。她派人在民间悄悄散布谣言，说农学院培育的新品种作物有毒，已有人食用后出现不适症状。这些谣言初时难辨真假，但随着越来越多的"受害者"现身说法，民间渐渐开始人心惶惶。

"听说了吗？东市杨家的小子吃了那新品种的稻子，当晚就腹痛如绞，吐得昏天黑地。"

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"可不是嘛！我表姐家也有人中招了，都说是那农学院的新粮食惹的祸。"

"这还了得？咱们辛辛苦苦种了一季，到头来却是毒粮食？"

谣言如同瘟疫般迅速蔓延，农学院的声誉受到了前所未有的冲击。更要命的是，就在谣言传得沸沸扬扬之际，御膳房使用了农学院提供的新品种粮食后，竟有数名宫女和太监出现了腹痛呕吐的症状。

消息很快传到了太后耳中。太后立即召集太医为病人诊治，同时下令暂停使用农学院提供的所有食材。

"这些都是庄子上送来的普通粮食，怎么会出问题？"御膳房总管李九百思不得其解，"多年来从未出过差错啊。"

王太医亲自为病人诊治后，也表示困惑："症状确实像是食物中毒，但又有些不同寻常。若真是那新粮食有问题，为何同吃之人，有人发病，有人安然无恙？"

太后冷笑道："或许是那些新法子培育出的粮食本就不稳定。苏贵妃一味追求产量，却不顾粮食安全，实在是本末倒置！"

消息很快传到了苏锦绣耳中，她立即赶到御医院，了解病人情况。

"王太医，患者具体症状如何？"苏锦绣急切地问道。

王太医摇头："症状复杂，初看似食物中毒，但细究又有不同。最奇怪的是，同吃一锅饭的人，有人病倒，有人却毫发无损。"

苏锦绣眉头紧锁："可否让我看看病人？"

经太后准许，苏锦绣亲自为几位重症患者把脉。她仔细观察症状，询问发病过程，心中渐渐有了猜测。

"王太医，依我看，这不像是普通的食物中毒，反倒像是中了某种慢性毒药。"苏锦绣低声道，"有没有可能，有人故意在粮食中掺了东西？"

王太医神色一凛："娘娘的意思是...有人蓄意下毒？"

"很有可能。"苏锦绣点头，"而且目标直指农学院。"

回到凤仪宫，苏锦绣立即召来巧儿和周伯，详细分析情况。

"近来有人在民间散布谣言，说农学院的新品种有毒，现在宫中又恰好出事，时机也太巧了。"苏锦绣冷静分析道，"这分明是有人在针对农学院。"