马夫人并非真关心一个丫鬟，实是如今家中钱财散尽，只能落魄至此小宅院栖身。

春桃这般年轻且有卖身契的丫鬟，若是卖去牙行，好歹能得几两银子，这银子对如今的马家来说，可是笔不小的数目。

没错，这马夫人为求自保，已然不顾脸面。她不仅盘算着把马茗茗嫁给鳏夫，还想哄骗马茗茗身上的银子，连春桃也不肯让她带走，想从这丫鬟身上再捞一笔。

“母亲，我们回来得匆忙，两手空空总归失礼，便差春桃去买些礼物了。” 马茗茗如实回道。

“好好，还是我儿知礼懂事。” 马夫人满脸满意，点头称赞。

紧接着，马夫人扭头对站在门口的小八吩咐道：“小八，去沏壶茶来。”

小八着实可怜，家中落魄后，丫鬟仆人都被发卖，如今只能拿她当丫鬟使唤。

“是，母亲。” 小八不敢违抗，只得依言而去。

待茶水沏来，众人各饮了一口，马夫人便笑语盈盈地开了口：“先前听茗茗说，姜小姐此番前来，是有意挑选铺子？”

“正是，马夫人。我那碧水阁生意还算兴旺，也积攒了些银钱，故而想着来青州开上一家，好让青州城的女眷们也能受益。” 芳霏神色坦然，毫不谦逊地说道。

马夫人听闻，脸上笑意更盛，“茗茗对青州这地界儿并不熟稔，我家那小七倒是机灵，且与你们年纪相仿，不如让她陪着姜小姐四处转转。”

芳霏心中明白，这马夫人分明是想把马茗茗拘在家中，她又怎会遂了这心思。

当下便回道：“马夫人有所不知，若这碧水阁在青州开起来，日后还得仰仗茗茗姐做掌柜打理。不带她去可不成。至于我等初来乍到，对青州不熟，所幸还有小八姐姐在。就让小八姐姐陪着我们，如此便甚好。”

马夫人一听，心想若是马茗茗能当上碧水阁掌柜，自家说不定还能捞些好处。别的不说，单是那碧水阁的会员身份，凭现在自家的境况，可是想都不敢想的。

这般一想，马夫人当下应道：“好！” 旋即又转头叮嘱小八：“小八，在姜小姐跟前，可莫要像在家里那般冒失，行事千万仔细着些。”

“是，母亲。” 小八应下，偷偷抬眼瞧了瞧芳霏。

芳霏瞧见，朝她眨了眨眼睛，露出一个友善的笑容。