泰宁城内一如往年繁华。

街上行人如织，摩肩擦踵。

道路两边的坊市店铺一眼望不到尽头。

“沓沓沓沓”

马蹄踩踏在青石板铺就的路面上，响起清脆的声响。伴随着此起彼伏的叫卖声、喝骂声传入郑朝熙的耳中，竟是让他有了一种恍如隔世的感觉。

熟悉的街道，陌生的人群。

这一刻，恍若梦境。

与一名匆匆赶来的番子装扮的人低声交流了几句后，焦琳凑到郑朝熙身边，低声说道。

“公子，老祖宗吩咐，先入皇宫。”

郑朝熙闻言先是一愣，随即醒悟过来。

“终于要见面了吗！”

身穿黄袍的男子身影在他的脑海中隐约浮现。

男子的面目已经记得不太清了，只是依稀记得，男子的笑容很亲切，但是看向自己的目光中总是透着一股说不清道不明的意味。

那时的郑朝熙还很小，读不懂男子深邃目光中的含义。

前来传信的番子当先带路，一行人穿过喧闹繁华的街道，走进了偏僻冷清的狭巷。

一路东拐西折，直把算是半个泰宁人的郑朝熙都转晕了后，才在一处高大的朱红色院墙边停住。

“叩叩叩！”

领路的番子谨慎的四处张望，确认四下无人，这才走到一道矮门前，叩响了门环。

“吱嘎！”

这道矮门许是多年未曾开启过，响起刺耳难听的摩擦声。

一双浑浊的老眼透过门缝朝外张望。

番子连忙将一块令牌顺着门缝递了进去。

随即矮门打开了半扇。

“速进！”

一个有些尖锐的嗓音传出，番子连忙招呼郑朝熙等人进入矮门。

进得朱红院墙内，焦琳邢恩赵勤三人连忙双膝跪地，朝开门的老人行了一个大礼。

“孩儿叩见老祖宗！”

开门的老人一身普通宦侍的装束，脸上皮肤松弛的耷拉下来，就像陈年的老松树皮。

耷拉的眼角内浑浊的眼球却是看都不看跪在面前的三人，只是意味难明的上下打量着郑朝熙。

“你就是贺兰焚霜与青公主的儿子？”

老太监的声音很尖锐，说话的语速很慢，听起来让人很难受。

郑朝熙不清楚老人的身份，不过看焦琳等人对他的姿态，也不难猜测出，这名老太监的身份怕是不比自己师傅低。

宫中是一个等级异常严苛的地方，辈分的高低可不单单是指年龄，还要看曾经担任过的职务和伺候过哪位贵人。

而能被焦琳这等红人称为老祖宗的人，必然是皇帝或是太后身边的近人。

如此一来，范围也就缩小了好多。