办公室里，没有谈判桌，只有一套古朴的紫砂茶具，和两张相对的沙发。空气中弥漫着清冽的茶香，非但没有冲淡金钱的铜臭和政治的压抑，反而像一层薄纱，让这两种味道变得更加诡谲莫测。

“陆先生，久仰。”詹姆斯·里德率先开口，他的声音浑厚而富有磁性，带着标准的议会腔，每一个字都像是经过精心丈量，“我是詹姆斯·里德。首相阁下因紧急国务无法抽身，特委托我全权代表他，与您商谈。”

他伸出手，脸上带着政治家标志性的、无可挑剔的微笑，试图用一个平等的握手来确立这场会谈的基调。

陆青山却没有与他握手，甚至连站起来的意思都没有，只是微微颔首，苍白的指尖在温润的紫砂壶上轻轻一点，示意对面的沙发：“里德先生，请坐。艾伦先生，也请坐。”

里德伸出的手在空中停顿了一秒，那训练有素的笑容没有丝毫变化，但跟在他身后的艾伦秘书却清晰地看到，副首相先生收回手时，拇指与食指不自觉地用力捻动了一下。他那双锐利如鹰的眼睛，像扫描仪一样审视着眼前这个过分年轻、也过分无礼的东方人，眼底深处掠过一丝冰冷的阴鸷。

“陆先生快人快语，那我也就不绕圈子了。”里德在沙发上坐下，身体微微前倾，双手交叉放在膝上，摆出了一个谈判的标准姿态，“我们收到了您的报价单。坦白说，那份报价单让我们感到非常……困惑。”

他刻意加重了“困惑”这个词的语气，其中蕴含的威慑力，让站在一旁的陆青军心脏骤停。

陆青山提起茶壶，给面前的两个空杯里注满茶水，琥珀色的茶汤在白瓷杯中轻轻晃动，升腾起袅袅热气。

“困惑什么？”他反问，声音平淡得像是在问院子里的花开了没有。

“价格。”里德的声音沉了下来，像一块投入深潭的石头，“十倍于市场价，还要用黄金结算。陆先生，我无意冒犯，但这不像是一份有诚意的商业报价，更像是一个……充满恶意的玩笑。”

陆青军站在一旁，手心冒汗，心都提到了嗓子眼。他感觉办公室里的空气都开始变得稀薄，每一次呼吸都像在吸入玻璃碴子。

陆青山将一杯茶推到里德面前，然后才抬起眼，平静地看着他：“里德先生，你觉得，让一支即将驶向万里之外战场的舰队，有炮弹可用，有钢板可换，这个服务，值多少钱？”

里德的瞳孔猛地一缩。