大学咖啡厅永远弥漫着研磨咖啡豆的香气和年轻学生的嘈杂声。柯宁坐在角落，面前摊开的笔记本上画满了分子结构式。三天来，张教授的威胁像达摩克利斯之剑悬在头顶，但他无法停止思考那个谜团。

"柯宁？真的是你！"

一个女声打断了他的思绪。抬头时，一缕长发从耳边滑落，他条件反射地将其拨开——这个习惯性动作持续了十五年，自从化疗夺走了父亲所有的头发。

站在桌前的女性约莫三十五岁，栗色短发，眼睛明亮得惊人。她穿着简洁的米色西装，没有戴戒指的左手端着一杯冒着热气的红茶。

"林...萱？"柯宁不确定地问。十年未见，大学时那个总是坐在第一排的心理学系女生已经褪去了青涩，眼角有了细纹，但笑容依然能点亮整个房间。

"没想到你还记得我。"林萱自然地拉开对面椅子坐下，"我上周刚回校任教，在心理系。听说你已经是生物化学的副教授了？"

柯宁下意识合上笔记本："只是运气好。"

"谦虚可不是你的风格。"林萱笑道，目光扫过他泛红的眼睑，"熬夜做研究？"

"算是吧。"柯宁犹豫了一下，"你呢？研究什么方向？"

"情绪与生理反应的交互作用。"林萱的眼睛突然亮起来，"特别是极端情绪状态下人体的生化变化。很有意思，但申请经费时委员会总说太'玄学'。"她做了个鬼脸，与大学时如出一辙。

柯宁的心跳突然加速："具体是研究什么？"

"比如..."林萱压低声音，"有案例显示，极度悲伤或恐惧时，人的汗液、唾液甚至泪液成分会发生变化。但缺乏系统研究，因为..."她耸耸肩，"很难量化情绪，也很难在实验室诱发真实的情感反应。"

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咖啡杯在柯宁手中微微颤抖。他深吸一口气，翻开笔记本推到林萱面前："像这样吗？"

林萱的表情从好奇变为震惊，最后凝固在某种近乎敬畏的专注中。她纤细的手指轻轻抚过那些分子式："这些数据...你从哪里得到的？"

"我的眼泪。"柯宁平静地说，"确切地说，是不同情绪状态下我的泪液成分分析。"

林萱猛地抬头："你发现了情感影响生理的直接证据！这...这太..."

"不可思议？荒谬？"

"重要。"林萱坚定地说，"这可能改变我们对身心关系的整个理解。"她突然抓住柯宁的手，"你需要帮助。"

柯宁愣住了。那只手温暖而有力，与他记忆中父亲临终前冰冷枯槁的触感形成鲜明对比。一种久违的安全感涌上心头。