果然，在陈恪依礼数前去拜会时，张顺的态度便显得不冷不热。

场面上的客套话一句不少，但那份疏离感却清晰可辨。几次接触下来，当陈恪隐约提及希望对方在“开海”及“火药分局”等事宜上予以关照时，张顺总是打着哈哈，将话题岔开，言必称“祖制难违”、“需谨慎行事”，就是不接茬。

这一日，陈恪再次受邀至守备太监衙门饮茶。

几盏上好的雨前龙井过后，张顺屏退了左右，只留两个心腹小火者在远处伺候。

他捧着茶杯，吹了吹浮沫，看似随意地开口道：

“伯爷年轻有为，奉皇命来江南办差，杂家是打心眼里佩服的。这江南地面，说复杂也复杂，说简单也简单。有些事啊，光有朝廷的旨意还不够，底下人办事，总得有些……动力不是？”

陈恪心中一动，知道重头戏来了。

他面色不变，微笑道：“张公公说的是。陛下交办的差事，关乎国计民生，陈某自当竭尽全力。只是初来乍到，许多规矩还不甚明了，还需公公多多指点。”

张顺嘿嘿一笑，放下茶杯，身体微微前倾，压低了声音，那双半眯的眼睛里闪过一丝贪婪：“伯爷是明白人，杂家也就不绕弯子了。您要办的这几件事，桩桩件件都是要触动不少人利益的。杂家在这南京城经营多年，上上下下总要打点，才能让事情顺遂些。下面的人呐，眼睛都盯着呢，没点实实在在的好处，谁肯真心卖力气？”

他顿了顿，伸出保养得极好、戴着个碧玉扳指的手，轻轻在桌上点了点，语气变得清晰而笃定，仿佛在陈述一件再平常不过的事情：

“别的不说，光是伯爷您要勘定口岸、督造官船，这往来文书、地方协调、防止宵小作祟，哪一样不需要人手？杂家这边，也得派得力的人去盯着不是？这人吃马嚼，沿途打点，可不是个小数目。杂家粗略算算，没有这个数……”

他伸出五根手指，在陈恪面前晃了晃，语气不容置疑：“……五万两现银，怕是难以让下面的人动起来，也难以保伯爷您前期诸事顺遂啊。”

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五万两！

饶是陈恪早有心理准备，听到这个数字，眼角还是几不可察地抽搐了一下。

这绝非寻常的“孝敬”或“部费”，这是赤裸裸的、狮子大开口的索贿！

相当于当时一个中等县一年的税收总额！

张顺这分明是看准了他急于打开局面，又自恃有陈洪撑腰，趁机狠狠敲上一笔！

一股怒意瞬间冲上陈恪的头顶。

若是依他平日的性子，或是放在北京有嘉靖帝和陆炳的锦衣卫作为后盾时，他绝对会当场翻脸，甚至反手就能让张顺吃不了兜着走。

他最恨的就是这等贪得无厌、蛀蚀国帑的蠹虫！

然而，话到嘴边，又被陈恪强行咽了回去。

他深吸一口气，脑海中飞速权衡利弊。

开海大计刚刚起步，嘉靖帝虽支持，但朝中反对势力依然强大。

此时若在南京与守备太监爆发冲突，无论谁对谁错，都必然会被北京的那些反对者抓住大做文章，攻击他“不能与地方和睦”、“激化矛盾”，甚至可能借此要求暂停开海事宜。这无异于因小失大。