话音未落，庙外突然传来急促的马蹄声。一名军官急匆匆闯进来，盔甲上沾满露水：“总镇，不好了！湖广监军道苗胙土到了，他带着百余人马，正在城中等候！说是有要事相商！”

张全昌脸色顿变，手中的香灰洒了一地：“他怎么突然来了？不是说要月底才到任吗？”

刘处直说道：“看来事情有变，张总镇先回城应付，咱们改日再议。”

回到城中县衙，只见一位身着绯袍的文官端坐堂上，四十上下年纪，面容清瘦，正是新任湖广监军道苗胙土，他身后站着两名按剑而立的亲兵，气氛肃杀。

“张总镇深夜出城，所为何事啊？”苗胙土冷冷问道，手中把玩着一块玉佩。

张全昌强作镇定，躬身行礼：“回按院大人，末将去查探贼情，流寇势大，不得不谨慎。”

“查探贼情？”苗胙土冷笑，“带着两个家丁去查探贼情？本院怎么听说，张总镇与流寇首领刘处直素有往来？”

“按院大人明鉴，绝无此事！”张全昌额头见汗，“末将家世代忠良，岂会与流寇勾结？”

苗胙土站起身，缓步走到张全昌面前，厉声道：“张全昌！如今流寇围城三日，你按兵不动，是何居心？明日一早，立即出兵剿贼！本院要亲眼看着你同流寇血战！”

“按院大人！”张全昌急道，“贼众我寡，出城浪战恐非上策啊！不如固守待援，卢部院很快就来了。”

“放肆！”苗胙土拍案而起，“你身为总兵，岂可畏敌如虎？明日若不出战，本院定要参你个畏敌不前、通敌纵贼之罪！到时候，别说你的顶戴，就是项上人头也难保！”

张全昌脸色惨白，知道此事已无可转圜，只得躬身领命。

待苗胙土离去后，张全昌的亲信部将围拢过来，千总张守义愤愤道：“将爷，这苗胙土就会瞎指挥，他也不看看城外有多少流寇，他一个四品按察使对正二品都指挥使这么说话，真是没有天理了。”

张全昌长叹一声：“你们不懂，这苗胙土在潼关当兵备道时因为徐来朝部哗变导致献贼跑出了陕西，原本苗胙土是被免职了，后面他被温体仁捞了出来充任湖广监军道，这次来他为了立功肯定要整顿军务，若是不从他后面就麻烦了。”

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“那怎么办？真要跟克贼死战？”