「沐大人，这钱老汉可不能收，若非您和苍都头帮老汉寻回让贼偷了的一百两银子，这茶寮也开不起来，区区一杯茶水，怎能还收您钱。」

「老丈若不收这钱，我下次可不敢再来喝茶了。」

沐华笑吟吟道，牵了马回衙。

回到衙中，才进门，便见书童瑞儿喜滋滋迎上来道：「老爷您回来了，可巧苍都头也刚进门，他捉的那个强盗去府衙换了一千两银子的花红回来呢，小的长这么大还没见过这么多银子。」

「呃？这么快便回来了。」

沐华一愣，成都府距这儿来回少说五六日路程，苍绝倒是神速，才三日便领了赏金回来。

将缰绳交与瑞儿喂马去，沐华自回后衙洗去手脸上灰尘，又换过家常衣裳，这才取了茶饼煮茶。茶汤才沸，便见苍绝进来，一歪身躺在竹椅上，伸手唤：「茶。」

沐华舀一碗茶水递到他手上，「慢些喝，烫。」

苍绝深深吸一口茶香，待茶凉些，一口饮下，长叹一声，「喝惯了你煮的茶，外面的水竟尝不出味道，这几日真渴死我。」

沐华自母亲处学得一手茶道，时常施展身手与人品尝，这苍绝是个口腹上极讲究之人，自尝过沐华手艺，寻常茶水如何能入得他口，憋了几日，少不得日夜兼程赶回来要茶喝。

沐华抿嘴轻笑，过一会儿问道：「这一行可还顺利？路上吃住都还好吗？」

「自然是顺的。」苍绝说着，自怀中取出方印章来，「我在摊子上看到这个，雕琢得很是别致，你看喜不喜欢？」

一方晶莹温润的青色石章四周刻着薄薄一层写意山水，确是雅致可爱，沐华接过细细赏玩，爱不释手间，仆役来报：「老爷，衙里来了个年轻后生自称沈越，说是老爷在杭州府上的，要见您。」

沐华腾地站起身来，惊道：「阿越！」

沐华三步并作两步奔出来，苍绝见他神情有异，忙跟在后面，到了客厅，果见一人在座，看清来人面容，不是阿越又是哪个。

「少爷！」阿越见到沐华，一般地情难自禁，险些流下泪来，哽咽道：「老天保佑，我还以为这辈子再见不到少爷了。」

沐华又惊又喜，握住他手问：「你不是死了，怎的还活着？」

原来阿越当日杀了围攻他的七八个人，自己却也中了毒箭，一时晕眩倒地，孙立人只道他死了，也没去细查，逼沐华跳了崖后便带着剩下的两人骑马远遁。翌日阿越被砍柴的樵夫救起，幸亏那箭上涂的是寻常毒药，村里的郎中用甘草绿豆解了，这才捡回性命。

「我醒过来便去寻少爷，可到处不见你影踪，只道你已遭害，急急回了杭州报讯。老爷便要立衣冠冢，清姨不信你死了，不让立，哭得死去活来，何先生也道需见了尸首才得立坟，老爷便命人去林中搜寻，找了月余也不见人，这才回转杭州立了衣冠冢。坟还未立好，孙姨娘便向何先生要一应账目，何先生气不过，辞了管账一职回乡去了，我和清姨本也商量着要走，不料翌日便有人拿着您的亲笔信来报喜，说道您做了官，清姨高兴坏了，让人连夜扒了坟，又去请了何先生回来主持大局。孙姨娘硬说您死了，那信是伪造的，不肯交出账目，何先生周旋良久，再加上一干掌柜的作反，这才拿了回来，待一切妥当后我便来蜀中找您，可蜀人口音怪异，我问路时听岔了，直走到北边，耽搁好些时日，绕了一圈才找到这儿。」

沐华听完，亦将自己遭遇讲述一番，阿越听说是孙氏父女之谋，气得咬牙切齿，待知道是苍绝救了主人性命，忙又向一旁站立的苍绝拜倒叩谢。