官道上的烟尘尚未散尽，李逍遥一行人已调转马头，将京城抛在脑后，如同四支离弦的箭，沿着那八百里加急信使来时的路，向着北方烽火之地疾驰。

越往北，景象越发荒凉。初秋的暖意仿佛被无形的屏障阻隔，寒风开始变得凛冽，卷起地上的沙尘，打在脸上隐隐作痛。官道上不再有南来的商旅，取而代之的是一股股携家带口、面带惊惶南逃的百姓。他们的牛车上堆着简陋的家当，孩童的哭声、老人的叹息声与车轮的吱呀声混杂在一起，构成一幅凄凉的流亡图景。

“娘，我们要去哪里？”一个被母亲紧紧抱在怀里的小女孩怯生生地问。

“去没有打仗的地方……”母亲的声音哽咽，脸上满是尘土与泪痕。

赵清影沉默地看着这一切，握缰绳的手紧了又紧。柳如烟收起了惯有的嬉笑，媚眼之中多了几分肃杀。沈万三娘则时不时让护卫将随身携带的干粮分给那些面有菜色的流民。

李逍遥面色沉静，但内心却如同被一块巨石压住。他并非第一次见识人间惨状，但如此大规模的战乱流离，依旧冲击着他的心神。长生殿的死亡威胁，在这国难当头的景象前，似乎也变得渺小了。

“加快速度！”他低喝一声，催动胯下骏马。必须尽快赶到北凉关，每拖延一刻，可能就有更多的城池陷落，更多的百姓遭殃。

众人不再多言，埋头赶路。又行了一日，已接近北境前线区域，空气中似乎都隐隐弥漫着一股若有若无的血腥味和烽烟气息。

傍晚时分，路过一处临近官道、本该炊烟袅袅的村庄，却发现村内死寂一片，只有几处房屋仍在燃烧，冒着滚滚黑烟。

“有情况！”赵清影率先勒住马，敏锐地听到了村内传来的兵器碰撞声和凄厉的惨叫。

“是蛮族的斥候小队在洗劫村庄！”柳如烟眼神锐利，看到了村口晃动的、与中原制式迥异的皮甲身影。

只见约莫二三十名凶神恶煞的蛮族骑兵，正在村中肆意砍杀来不及逃跑的村民，抢夺财物，淫辱妇女，行为令人发指。一支约十人的天朝士兵小队正在拼死抵抗，但人数和战力都处于绝对劣势，眼看就要被屠杀殆尽。

“救人！”李逍遥没有任何犹豫，第一个策马冲了出去！侠之大者，为国为民，眼前暴行，岂能坐视不理！