“……”可恶，居然被这个老头儿抓住了语病。看到陈兰彬严肃的模样，杰里迈亚郁闷无比，他很想直接就这么顶回去，对着这位中国公使大吼大叫，说“我就是这个意思，就是想要在你劝降那些家伙之后把他们再全部干掉”，狠狠地出一口气。可是他不敢。没错，国务院其实并不在乎眼前这个老头儿，也并没有把希望寄托在这个老头儿的所谓“劝降”上面，真正的杀手锏其实是正远远地跟在他们后面，战争部长亚历山大拉姆齐紧急调集的两千陆军，还有正在丹佛的那一千曾经被俘的战士，总共是三千多人……这股力量，已经是美国正规军的一小部分了，几乎足以摧毁北美大陆几乎任何一支敢于跟美利坚合众国做对的力量，即便是面对一个国家，也足以造成相当的威胁，更加不要说人迹稀少的美国西部。可是，虽然知道这些，不该说的就是不该说，他刚才的话，其实已经是严重地失职。虽然国务院的那些大人物不见得会在乎他的这种错误，也不见得会在乎这些东西被中国公使知道，可如果眼前这个中国老头儿把他说过的话传出去，肯定会让国务院的那些大员不满，而且也会造成一些外交上的被动……你们明明已经答应了由中国公使劝降，却又暗地里决定杀死那些华工，这是什么？当中国是什么？当外交规则是什么？

“公使先生，我没有这个意思，我只是气话。毕竟，我们刚刚死里逃生，不是吗？”深吸一口气，杰里迈亚抑制住自己心中的怒气，尽可能平和地向陈兰彬说道。中国人并不是傻瓜。虽然传说中，那个所谓的清帝国的人在外交方面的举动往往并不比傻瓜强多少，甚至还要愚蠢的多，可是，这一次的任务对方肯定也会想到美国政府有可能有另一套打算，只不过大家都是揣着明白装糊涂，不愿意说破罢了。他虽然在国务院也算是高级官员，却还不没有资格打破这种局面。所以，不管他有多愤怒，面对陈兰彬的质问也只有服软。

“我也希望你们没有这个意思，否则，你们这样戏弄我们大清，后果难料。”陈兰彬冷冷地说道。

“当然。”杰里迈亚暗暗翻了个白眼儿。美国的商人们正打算打开中国的大门，到那片全世界最大的市场去分一杯羹，为此，政府没少地跟英法等国暗地里较劲儿。身为国务院官员，杰里迈亚当然知道这一情况。不过，竞争中国市场只是各大强国之间的事情，他实在是不觉得这跟中国的那个清政府有什么关系。

“现在不是争执的时候，先生们，隧道已经被堵住，前面的高架桥、铁路也都被毁坏了许多，我们还要继续向前吗？”安吉洛又插了进来，语气很轻松……他早就不想跟那些中国人打交道了。那些家伙在科罗拉多转了几圈儿，出了多少事儿？大半个州都赔进去了，他安吉洛议员的这圆滚滚的小身板也仿佛保龄球一样，好几次跟地狱擦到了边儿。好不容易加利福尼亚那边儿的白人同胞们“懂事”，把那群凶神恶煞吸引了过去，让科罗拉多从一场可怕的梦魇中醒了过来，他也在接连损失了几笔巨大的财富之后，终于嬴来了一点点上升的机会，结果却又被副州长那群混蛋硬逼着往那些中国人的身边儿送。对此，他当然是极度地不乐意。可面对各种威胁他又没有什么办法，只有屈从。这心里自然是更是悲凄。不过现在好了，或许是不久前的那些忏悔起到了作用，上帝显灵，中国人在中央太平洋铁路上狠来了几下，他终于可以有理由不去跟那些家伙照面了。他现在只想着赶紧回到科罗拉多，回到丹佛自己的家里，好好地吃上一顿，然后美美地睡上一觉……天晓得，这一路赶来，虽然明知道前面已经有人检修过铁路，可他依旧一直提心吊胆，一直都没能好好休息过。

“国务院不是早就已经给过我们电报了吗？我们必须继续前进。”杰里迈亚瞟了胖子一眼，他也想回去，可上级不答应，他又能有什么办法？

“我也觉得我们应该继续前进。”陈兰彬也道。他现在急切地想去见一见那群华工。老头心里很疑惑，到底是一群什么人，居然能干出那么多事儿来？要知道，自打道光年间英国人用坚船利炮轰开大清国门的那一天开始，几十年来，死在中国的洋鬼子恐怕还没有这区区不足千人的华工杀的多呢。

“继续前进？怎么继续前进？你们刚才已经听工程师说过了，前面根本就不可能通行。我们至少需要半年的时间才能把铁路修复。难道国务院还要我们在这条隧道口呆上半年吗？”安吉洛冷笑道。

“可这是国务院的命令。”杰里迈亚没好气儿地说道。

“那该死的命令是给你的，可不是给我的。现在无法前进，我有理由回科罗拉多去。”安吉洛也道。

“那是你的自由，不过……议员先生，我希望你最好能够考虑清楚。”杰里迈亚冷冷地看着安吉洛说道。

“我考虑的已经很清楚了，反正这儿的电报现在已经可以通到丹佛，如果铁路通了，你们可以给我发电报……”只不过到时候哥们儿来不来可就是两说了。安吉洛暗暗心道。

“就没有别的路可以到加利福尼亚了吗？”陈兰彬皱眉问道。他有些心急。因为他担心那些华工跟加利福尼亚的白人对上会吃亏，毕竟，身为美国西部人口最多的一个州，加利福尼亚并不是科罗拉多可以比拟的。那些华工在科罗拉多大杀四方，却并不代表着一定也能在加利福尼亚继续昨日的风光。

“当然有。不过就算是最近的一条路，也需要我们坐船到巴拿马，然后坐马车越过那片狭窄的陆地，然后再次乘船北上，直到加利福尼亚。那最少也需要一两个月的时间。”杰里迈亚答道。

“那怎么办，大人？”耿奕向陈兰彬问道。

“我想你们不需要想怎么办了，先生们。”刚刚被叫走的路易斯又一路小跑地冲了过来，手里还挥舞着一张纸，“先生们，刚刚接到的电报……”

“什么电报？”安吉洛抢先问道，“是不是那些家伙让我们回去了？”

“不是。”路易斯直接否定了他的猜测，“铁路公司紧急雇佣了四百多名工人来帮助我们修理被毁坏的铁路，而跟他们一起来的，是三千名联邦陆军……根据国务院的最新指示，你们将跟这些陆军战士一起，徒步穿越内华达山脉，前往加利福尼亚。”

“徒步？”

“没错。徒步！”