陈一舟靠在座椅上，看着窗外渐渐黑下去的天色，脑子里开始盘算到京城之后的事。钢材拉到轧钢厂仓库，卸车、验货、入册，这些事有李怀德安排。他得先把提货回执交上去，然后把方技术员那封信和材料当面给李怀德，把羊城的事从头到尾汇报清楚。至于那个记下来的审批人名字，李怀德说回来再查，那就等他的指示。

可有一件事他一直在琢磨：韩寿昌为什么这么痛快就批了？在羊城这几天，他反复想过这个问题。光凭李怀德的面子，韩寿昌未必会把一个有争议的批条压下去。那个被压住的对手肯定也有来头，韩寿昌选择帮李怀德这边，要么是两人有旧交情，要么就是这笔钢材背后还有陈一舟不知道的考量。

想到这里，他忽然想起方技术员说过的一句话：“这台老轧机是当年从苏联进口的，全国就剩下这一台还在转。李厂长知道它的分量。”如果方技术员说的没错，那这批钢材要保的就不光是轧钢厂的生产，而是那台老轧机的命。

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到了石家庄附近，天上下起了小雨。老赵把雨刷打开，慢悠悠地驶过夜色中的城区。雨不大，但路面湿了，反光一片，车灯打上去白晃晃的。后面的卡车跟着，两辆车在雨夜里像两只缓慢移动的巨兽，车灯切开黑暗，一路向北。

陈一舟一直没睡。他把车窗摇下一条缝，让冷风灌进来，人清醒着。道路两旁是华北平原一望无际的田野，黑沉沉的，偶尔有远处的灯火一闪而过。他想起出发那天羊城的暮色，想起珠江上的货船，想起方技术员那间狭小昏暗的屋子，还有小王说闺女两岁了。

车过了保定，天边露出了一丝灰白。快到了。

进入京城地界的时候，天已经大亮了。街面上开始有了早起的自行车和公交车，路边卖早点的摊子冒起热气。老赵在城外找了个地方停车，陈一舟下去用公用电话给轧钢厂打了个电话。接电话的是传达室的老吴，一听是陈一舟的声音，赶紧说李厂长这几天天天问，让他直接去厂里。陈一舟说钢材到了，两车，在城外边，让厂里安排人接一下。

挂了电话，他上了车，让老赵往轧钢厂开。车子穿过清晨的城区，经过天安门广场的时候，陈一舟往窗外看了一眼。广场上空荡荡的，旗杆上的红旗在风里鼓着。十月的北京比羊城冷得多，他裹了裹身上的薄外套，觉得肩头凉飕飕的。

到了轧钢厂门口，李怀德已经站在传达室外面等着了。他穿着那件半旧的灰色中山装，袖口挽着，看见车来了，往前走了两步。陈一舟从车上跳下来，李怀德打量了他一眼，开口第一句是：“瘦了。”

陈一舟笑了一下：“路上跑了三天。”