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在宫里头做奴才,生病了除非主子赏脸得以看病,否则是没资格请动太医的。所幸在御药房还有相熟的老人,叫魏钱宝私下里给抓了几次药,吃了不管用,反倒更严重了些。吴全有进宫前家里是祖传的草药医,便给开了几副偏方,方子里有砒石,虽带毒性,但是用着却很管用。因为砒石在宫中是忌讳,轻易可不好带进宫来,每每都是叫魏钱宝偷着给弄一点。也就是这么多年的交情了,否则换谁谁也不敢沾这风险。

小麟子巴巴地看着陆安海变老,小心坎儿里是忧愁的,她怕他死,对他便尤是殷勤与孝顺。就像当年陆安海照顾襁褓中的小奶娃一样,如今她反过来悉心地关照着陆安海。六岁往上后身条儿拔长了,虽还褪不去秀净的女气,但也多了几分男孩儿的机灵好动。每天去御药房跑一趟,帮陆安海从魏钱宝那里拿药。原本还要给他磨熬的,陆安海怕她人小心大,不慎沾到手指上舔食了,就赶着她,把她打发出去玩儿。

她还有哪里可去,她的太子爷也不爱搭睬她,转来转去还不是又转去了熟悉的坤宁宫。没了孙皇后的坤宁宫,拨派的太监宫女比从前削减了一半,那景和门里进来出去,描不尽的是一抹空空寂荡。她隔三差五便抬脚跨进去,去里头看望她的李嬷嬷,还有那些曾经“炒菜蒸饭”的锅儿碗儿与长脚蜈蚣们。

瑟瑟秋风在交泰殿前的露台上轻掠,风扫尘埃,卷起秋日的干燥与冷凉,太清宁。成祖皇帝建这座皇宫,把帝后的乾清宫和坤宁宫比作天与地,暗喻天地交合、康泰美满。殊不知天与地是永远难能相交的,相交时或是风或是雨,或是电闪雷鸣、漫天飞雪,这是宇宙苍穹的规律,执意相交的则注定多是昙花刹那与东劳西燕。天与地只能平行。

从孙皇后进宫伊始,到她的故去,帝后相爱相峙时惊天骇浪,离去后又复平静,百年的宫墙殿宇没有人情。

小麟子从汉白玉台阶踅上去,通常会看到一道橘红的身影,微勾着肩膀,抱着拂尘独自站在廊檐下。四十多岁的桂盛,依然选择留在坤宁宫。在孙皇后失宠闭宫那几年,他百般周旋费尽口舌想要调离坤宁宫,如今孙皇后走了,他倒是心甘情愿地继续留下来。宫人们百思不解,戚世忠问他:“不若把你调去张贵妃身边?”

早几年桂盛倒是想去,那时戚世忠不让,说抬头不见低头见的,倒戈易主的事儿一干,今后还怎么做人。

这次桂盛却不去了:“不折腾了,就搁这待着吧。在这座紫禁城里,恩爱色衰皆是过眼云烟,去哪个宫里还不是一样,儿子也懒得再折腾了。”

戚世忠眯着老鹰眼打量了他半天,呵,费心劳力钻磨了两代主子,孬主意比蜂窝眼子还多,末了到最后却被个没甚么手段的小妇人给降服。戚世忠也就不再教诲他什么。

他把差事当得一如从前,清早指挥太监奴才们扫洒,各个角落窗棱子打扫干净。就和孙皇后没走时一样吹毛求疵,遇到偷懒懈怠的奴才便一巴掌掴过去,训斥几句刻薄话。下手却是没从前那般毒辣了,每次煽出去前孙皇后亲祥的颜貌便在他脑子里映出来,紧箍咒一般,生生把他这只恶鬼箍成了假老虎。

小麟子迈着台阶走上去,将满七岁的身条儿像男孩子一样削长,桂盛看见了也跟看不见,歪眼睛撇脖子地看向别处。

小麟子就径自往坤宁宫的正殿里走,正殿里的摆设依旧,迎面一张三弯腿罗汉锦榻,金黄刺绣的纹路繁复斑斓;角落多宝柜上还放着孙皇后的一干瓶瓶罐罐,几案上一丛未用完的颜料,还有一个长颈胖肚子的花瓶,瓶身上画一副重阳登山图,柿子在枝杈上硕果累累,黄灿灿的像一颗颗金元宝。画笔才落至一半,应该是肚子就痛了,那登山图上女人的裙裳便永远地恍惚在半山腰。桂盛也没让把东西收起来,依旧原样的摆放着,每天命扫洒太监过来擦一擦。

还有架子上的胭脂水粉盒、内殿的床榻上锦褥交叠,一切的感觉都好像孙皇后还在。那光影朦胧间,似乎一回头,又能看见她坐在黄花梨四腿圆香凳上调脂抹画,忽而颔首抬眉,对人嗔嗤一笑。

妆台底下还窝着一丛磕碜的小碗勺,是小麟子从前过家家用的,但好像过了六岁半她就对这些不感兴趣了。对那一盒盒胭脂水粉却是好奇心浓烈,有时候站着站着,便踮起脚尖伸手揩一点,往自个儿的樱桃小口上涂抹。铜镜前映出一张男生女相的小脸蛋,乌眼珠子黑亮黑亮,她盯着镜子里的自己看得一目不错,心是被痴迷的。但若是被桂盛看见了,决计又是要挨呵斥的,什么男不男女不女,小太监妖里妖气欠教训,早晚该把你拖出去挨一百大板子!