倒是朴素实在的，这书院培养的都是未来的科举人才，为官者自然该将百姓衣食时时装在心里。

一个小书生候在簋前，迎上来问：“可是荆娘子？”

姜姮颔首。

他道：“徐山长已等您许久了，请随我来。”

随他穿廊过，走到书殿后僻静的厢房，推开门，姜姮独自进去。

这是一间很简朴雅致的书房，楠木书案和书柜，挽黛青素绫帐，临窗设凭几，一个年逾不惑容貌雅正的中年男子正坐书案后，提笔疾书。

他听到开门的响动，抬起头见是姜姮，放下笔亲自相迎。

姜姮虽然与东临书院做了许久的买卖，今日却是第一回见徐崇山。

从前都是徐崇山遣书院夫子或是得力的学生与姜姮接洽，包括订购的文房数目和价格，数日前，徐崇山托人捎信，想要见一见姜姮。

眼前人是标准的书生打扮，半旧的墨衫，容长的脸儿，青玉冠束发，鬓边隐有霜白，眸下微泛青黑，瞧上去略显出些疲惫。

姜姮敛衽为礼，轻轻向他拂身。

徐崇山道：“荆娘子不必多礼，说起来我还应当多谢你，山中多贫寒学子，购不起文房，是你将价格压得极低卖给他们，让他们得以安心读书。”

姜姮道：“求学不易，读书不易，我是能理解的，再者说，只是少赚了些，也不是不赚，山长不必往心里去。”

徐崇山温儒的脸上浮现出笑意：“荆娘子为人坦诚，看来我没有看错人。”他顿了顿，又道：“我没有想到，一个闺阁女子竟能有这等胸襟和见识，如此体谅艰辛求学的学子。”

姜姮一怔，低下头不言语。

屋中一时寂静，徐崇山道：“我要的书可都寻到了？”

姜姮回过神，从包袱中拿出书单，上面有勾画，“大多数都寻到了，只是有几本上游断了货，需要再费些周折。”

徐崇山捋着短髭满意地颔首：“无妨，关键的几本都有，剩下的慢慢找就是。”

两人商定了价格，说好明天一早把书运送上书院。

商谈完正事，徐崇山引姜姮去窗边绣榻上坐，唤进刚才引姜姮前来的书生，要了一壶清茶。

茶汤上白烟氤氲，徐崇山揽袖亲自斟入瓷瓯中，轻轻推到姜姮身前。

姜姮很喜欢和这样温文的长辈相处，双手抬瓯，送到唇边，轻抿了一口。

山中岁月幽静，耳边不时传来朗朗的读书声，和着茶汤清苦，很是安宁舒缓。

徐崇山道：“荆娘子应当知道，我和檀令仪是师兄弟吧。”

姜姮从前在槐县住过，那时与辰羡是名义上的夫妻，而辰羡在东临书院教过几天书，她也不确定那时徐崇山知不知道她这个人，稍微思忖，还是决定坦诚：“知道。”

徐崇山接着说：“我们师从洛州鸿儒季阳子先生，还有个师弟，自小天赋异禀，说起来，荆娘子应当很熟悉，他姓谢名晋。”

姜姮握茶瓯的手猛地一抖，溅出些滚烫茶汤在手背。

徐崇山递给她一张干净绣帕，温声道：“你不要怕，我没有翻旧账的意思，我这师弟是罪有应得，这些事原也跟你这妇道人家无关。”

姜姮哪是惊惧这个。

她低眸捏着绣帕轻拭手背，睫羽轻覆，遮住了眼底惶惑不安的神色。

徐崇山瞧着她的模样，略微愣怔，随即道：“旁的也不要怕，我不会对人说你的身份，今日摊开来说，只是想问问，我这师弟临死前可曾留下什么话？”

姜姮想起谢夫子，心里如刀绞般难受，缄默良久，才道：“夫子走时我已经离开襄邑，并不知他说过什么。”

她捧着被烫红的手，低头想了想，又道：“那夜真相大白时夫子倒是说过几句，他说他是忠君之人，所行也是忠君之事，问心无愧。”

话音将落，对面便传来一声嗤笑。

姜姮闻声抬头，见那笑容中带着些嘲讽，带着些凄怆。

“我这两个师弟就是想不开，读够了圣贤书就想往朝堂里钻，也不看看自己几斤几两。那权力交错的朝堂，是虎狼相争之地，哪是什么人都能沾染的？”

他这样说，姜姮不由得想起了梁潇。