“在崔太后诸多爪牙中，有一人最为有名，绰号九琴郎，传闻善读诗书，满腹经纶，武艺高超，喜欢以琴弦杀人，琴弦一出，无人生还，所以也没有人看过他的真面目。”

顾时安给坐在自己对面的梁潇和姜姮各斟了一杯茶，在茶烟氤氲里抬头道：“在许夫子的卧房里发现了几根特制的琴弦。”

梁潇抬起茶瓯轻抿了一口，微笑：“这不挺好的吗？你可以回去复命了，官家一定很高兴，顾相再立新功，堪称肱骨之臣。”

顾时安轻翘了翘唇角，转身看窗外海棠花雨，不再言语。

案子一了，姜姮就可以和崔斌一起下山了，东临书院的危机也算是解除了。

梁潇清晨与徐崇山告辞，想与姜姮一起下山。

晨起薄曦未散，淡霭弥漫，姜姮站在假山畔，隔柳丝雾影看过去，徐崇山对梁潇格外客气，甚至要亲自送他下山，被梁潇婉言谢绝。

姜姮终于忍不住，在梁潇走过来时问他究竟是以何身份入住东临书院。

梁潇笑说：“姜家长子的身份。”

“什么？”

“就是墨辞啊。”梁潇揽了揽臂袖，眉宇尽皆舒展：“我手里有一件当年岳父赠与我的信物，把它给徐山长看了，他便对我的身份坚信不疑。”

末了，他摇头：“这些读书人啊，就是心思单纯。不过他倒是对岳父颇为崇敬，临走时还托我给老将军带好，祝他寿比南山。”

听到旁人提及父亲，姜姮敛尽表情，黯然垂眸不语。

梁潇看出了她的心事，靠近她轻声问：“想不想回去看看？”

姜姮自然是想的，可是她也害怕，害怕此去再也回不来，要永远被困在那锦绣繁华的帝都里。

梁潇痴痴凝着她，“如果你想去，我可以带你去，我向你保证，我会安安稳稳把你带回来。”

姜姮仍是犹豫，他苦笑：“摄政王已是死人，难不成你还怕我不讲信义，再度囚禁你吗？”

说着，他下意识要去握姜姮的手，指尖刚碰上她的手背，就被她缩手躲开。

山上早已搂搂抱抱过，梁潇十分不习惯这份冷淡，双眉微蹙，饱含幽怨地抬头睇向姜姮，姜姮却好似已经打定主意要翻脸不认人，往后退了几步，道：“我数日未归，只怕兰若他们早就急坏了，我要先回去了，你自便。”

梁潇拦在她面前，凤眸黯然，隐含控诉：“案子破了，你用不着我了，就想甩了我。”

姜姮深吸了一口气，笑靥柔婉，慢吟吟道：“这案子本身就跟我没什么关系，我不过是意外卷进来的。再者说了，就算破不了，自有官府操心，我不曾领半文薪俸，有何义务为这案子担什么重任？”

梁潇叫她堵噎得半句话都说不出来，眼见姜姮转身要走，他喊：“你以为事情结束了吗？”

话音刚落，顾时安从石阶后追上了他们。

他身后是乌泱泱的护卫，执剑着甲，声势浩大。

顾时安直接略过梁潇，追上姜姮，温煦浅笑：“朝吟，我要走了。”

姜姮道：“一路顺风。”她想了想，又问：“从水路走吗？”

顾时安颔首：“船已备好，今天就走。”

彼此沉默了片刻，还是顾时安先开口：“你要好好保重，若你我有缘，我会再出现在你面前的。”

姜姮觉得梁潇和顾时安今日都很怪，话说到半截，总像藏着什么，她欲要细问，却在山前的百层石阶上又遇见了熟人。

是严栩。

他穿了件素样无刺绣的青缎长袍，封襟一颗珍珠为饰，除此之外再无修配。

大约是因为经了一场牢狱，深受打击，再不复往日倜傥张扬，双眼睑青黑，颓唐丧气，见着顾时安格外惊悸，猛地一哆嗦，才僵硬着上前揖礼。

顾时安拿出对晚辈的关爱，很是嘘寒问暖了一阵，最末，见他背着书箧，问：“你这是要去哪儿？”

严栩道：“想回家住些时日。”

姜姮在一旁心想，到底是娇滴滴的矜贵公子，一点打击就受不住，忙不迭要回家疗伤了。

走了也好，她至少能清静些时日。

严栩要去的云州恰与金陵顺路，顾时安邀他共乘船，他瑟瑟犹豫了一阵儿，应下。

两人结伴而行，很快便消失在山间石道的尽头。

姜姮也想走，却被梁潇拽住了手，他目中闪烁着一点冷光，冲姜姮道：“走，我带你去看场戏。”

河道流水浩浩，波澜翻涌，船逆风而行，有人站在船头眺望远方，吹起衣袂翩翩。

顾时安看着那岸堤离自己越来越远，目光微邈，涌上深深的落寞。

身后传来脚步声，他回头看去，见是严栩，微微一笑，问：“怎么了？不习惯坐船吗？”