大约一个时辰后，院里才渐渐安静下来。

许是运气巧，风水清与凌傲藏身旁的小房，便是监工休息处。

眼下夜深人静，不一会就听到房内鼾声四起，应是睡熟了。

风水清揉了揉蹲麻的小腿，提裙悄悄走到方才干活的那间院子。

此处乃方氏布行染布之地。

院内竹架林立，挂满了五颜六色应是刚染好的布。

经夜风一吹，飘摇无形，梦幻似霞。

只是那布，沾满了工人们的血与泪。

再向前走几步，是两大排连池，里面盛着各色染料。

“你们……”

倏地，鸦默雀静的黑暗中传来声怯怯糯糯之响。

凌傲反应极快，一个箭步跨至那人身后，将他嘴巴捂了个严严实实。

随后将他带至风水清面前。

借着幽暗月光，她瞧着眼前脏兮兮、瘦骨嶙峋的小男孩不过八岁左右。

长发胡乱地扎成一个发揪，穿着满是窟窿的粗布坎肩。

小胳膊与自己手腕儿一般细，似乎仅在骨头上长了一层皮。

“你别怕……”

风水清又取了块干净手帕，为男孩轻柔地擦着脸。

“姐姐是来帮助你的！你莫要大声喊好吗？”

男孩乖乖点头，凌傲这才放下捂他嘴的手。

风水清扯住他冰凉粗糙的小手，坐在染池台阶上，悄声问道：“小弟弟，你怎么在这里为方家做工啊？”

“我……”

男孩搓了搓手，仍不放心地四处张望半晌。

才缓缓开口回答：“我们都是被抓来的……老家闹了洪灾，亲人都被淹死了。我太小，给人家做工都不收我，只好一路讨饭来到皇城。原本住在城西郊外那座破庙里，有天晚上，闯入十来名壮汉，将我们住在那的乞丐都抓来了……”

讲话时，男孩神色呆滞，似乎早已接受发生在自己身上的命运。

风水清瞧他那模样，心底更加潮湿。

“也就是说，这里做活的都是乞丐？都是被强抓来的？”

“嗯……差不多。”

男孩思索片刻。

“还有几位年纪大点的伯伯，是被方家骗来的。”

“骗来的？！”

风水清歪歪头，十分不解。

“方家每月十五都会为穷苦人或乞丐施膳，见落单的就先问他有没有家人亲戚。若那人有，就随他去。若说没有，便哄他来方氏布行做工，月钱一两银子。可被骗进来后，别提月钱，就是连口热乎饭都没有……只能成日成夜干活，做得不好或慢些，便会遭到监工毒打。”

边讲着，男孩边掀起衣服。