与此同时，为让官兵疲于奔命，刘六再次分兵，命杨虎齐彦明率三千兵马往东攻击济南府东北方乐陵、阳信等县，自己则率五千兵力往西南攻击东昌府周边诸县；两路贼兵如两柄尖刀深入山东东西两处腹地，穿插纵横，如入无人之境。

徐延德这才感觉慌了神，来时路上还以为手到擒来，贼兵会闻风俯首，一场军功唾手可得；但直到此时，才知道自己惹上了大麻烦，大军出征已经近二十日，连根贼兵的毛都没看到，只见到贼兵肆虐过的大小城池均为焦土，让人触目惊心。

在和天津三卫合兵之后，徐延德不敢再吊儿郎当，下令急速往南进入山东，但因贼兵分兵东西行踪不定难以跟踪追击，在进入山东之后，徐延德下令天津三卫两万兵马直接往南进驻济南府，自己则率两万兵马前往东昌府。

徐延德的意图是，赶在贼兵袭扰济南府和东昌府之前先将这南下两道巨闸闸紧，再伺机与在两府周边州县肆虐的贼兵作战，殊不知，此举给了贼兵大肆扩充和生息的机会；贼兵如入无人之境，将山东北部济南府和东昌府境内搅得乱七八糟。

……

东线局势已趋糜烂，西线的易州城下，渡过易水的两千骑兵在宋楠的带领下刚刚抵达，眼前的易州城也已成了焦土，昨夜贼兵猛攻易州，易州虽是雄关，但无奈驻守的茂山卫兵马撤离，城中兵力不足三百，无法抵挡贼兵的攻城，于半夜时分城破。

贼兵在城中大肆横行，此地是驻军之地，城中百姓多为军户，刘七知道想胁迫他们入伙不现实，于是和赵鐩下令烧杀劫掠，还好他们知道骑兵已经追到易水河南岸，不敢过多的停留，洗劫了城池，杀了几百军户家属之后便匆忙于黎明时分出城西奔，临行前点了几十把大火，将城中的房舍烧成白地。

骑兵们默默骑行在易州狼藉的街道上，夕阳映照着残壁断垣上冒着缕缕青烟，到处是哀哀哭泣的百姓，到处是横七竖八的尸体，就好像行走在噩梦之中。

宋楠眉头紧锁，策马立在废墟遍布的十字街头，默然不语；几名骑兵从东街奔驰而来，来到跟随宋楠身旁的茂山卫指挥使廖平面前滚鞍下马。

廖平抖着嗓子紧张地问道：“怎么样？找到了没？”

士兵们垂头不语，廖平吸了口气，沉声道：“说，有什么说什么。”

一名骑兵哑声道：“指挥使大人，东城茂山卫衙门已成焦炭，内堂之中我等……我等寻到了十几具尸体，还有……寻到了此物！”

那士兵从怀中拿出破布包裹的一个小包来递上；廖平颤抖着手取过，一层层掀开布包，慢慢显露出一只满是黑灰的金钗和一块金锁片来。

在场之人心头雪亮，这金钗和锁片定是廖平的妻儿身上之物，大火之后，什么都会被烧成焦炭，唯有这金子做的金钗和锁片烧的虽变了形，却依旧存在，廖平的妻儿显然已经葬身大火之中了。

廖平脸色雪白，抖索着将金钗和锁片往怀里塞，眼眶通红却咬牙忍着不落泪来，宋楠伸手拍拍他的肩膀低声道：“节哀！”

廖平一咬牙抬头道：“宋大人，贼兵西去，必攻紫荆关，卑职请大人下令即刻增援紫荆关，否则我廖平的悲剧将在谭指挥使身上重演。”