和珅靠在椅背上，心中暗自思忖：刘墉向来与自己不对付，如今乾隆帝又托付他辅佐新君，刘墉必定会在新君面前对自己不利。不行，得想个法子，先下手为强。

与此同时，在朝堂的另一股势力，以阿桂为首的一干老臣，也在私下商议着。阿桂，这位历经乾隆朝多次战事，立下赫赫战功的重臣，对和珅的专权早已不满。

“如今皇位交接在即，和珅那厮必定会有所动作，我们不可不防啊。”阿桂神色严肃地说道。

“老中堂所言极是，和珅近年来结党营私，贪赃枉法，若不加以遏制，新君登基后，朝堂恐无宁日。”一旁的董诰附和道。

“只是，我们还需谨慎行事，毕竟和珅深得乾隆帝宠信，在这皇位交接的敏感时期，稍有不慎，便会引火烧身。”王杰随口提醒道。

阿桂微微点头，说道：“不错，我们需等待时机，既要揭露和珅的罪行，又不能让局势失控，以免影响皇位的顺利交接。”

朝堂之上，各方势力都在暗中较劲，一场风暴，似乎正在悄然酝酿。

其实从养心殿出来后，刘墉的心情久久不能平静。他深知，乾隆帝的托付意味着自己将肩负起重大的责任。新君登基，既要稳定朝局，又要面对和珅等权臣的挑战，这绝非易事。

回到府中，刘墉径直走进书房，坐在书桌前，陷入了沉思。他想到了钱沣，这位曾经与自己并肩作战，共同弹劾和珅的挚友，如今已离自己而去。钱沣的死，让刘墉感到了一种深深的孤独和压力。

“大人，该用晚膳了。”管家张堃轻声说道，打断了刘墉的思绪。

“不想吃，你退下吧。”刘墉摆了摆手。

管家张堃无奈，只得退下。刘墉站起身来，在书房内来回踱步。他知道，自己必须尽快想出应对之策。

思索良久，刘墉决定先从和珅的那些亲信入手。虽然之前已经掌握了一些关于和珅的材料，但还远远不够。只有掌握了足够多的铁证，才能在新君面前一举扳倒和珅，为朝廷清除这一大患。

于是，刘墉让甄平带领其手下的拜唐阿们，秘密调查和珅及其党羽的种种罪行，尤其是在经济方面的贪腐行为。同时，刘墉也开始与一些正直的官员联络，希望能在未来的斗争中，得到他们的支持。

然而，刘墉的这些举动，很快便引起了和珅的注意。和珅的眼线遍布京城，对于刘墉的一举一动，除了拜唐阿们的行动，其他的他都了如指掌。

“哼，刘墉，你以为暗中调查我，就能扳倒我吗？我倒要看看，你能翻出什么风浪来。”和珅得知消息后，冷笑道。

于是，和珅决定给刘墉一点颜色看看，让他知道，在这朝堂之上，自己的势力可不是那么容易撼动的。

没过多久，刘墉就遭遇了重重阻碍。一些关键证人证言莫名失踪，一些重要线索也被人故意销毁。不仅如此，刘墉还收到了一些匿名威胁信，信中警告他不要再想办法给和珅穿小鞋，否则后果自负。

刘墉看着手中的威胁信，心中怒火中烧。他知道，这一定是和珅那些朋党所为。但他并没有被吓倒，反而更加坚定了扳倒和珅的决心。

“和珅，你以为这样就能阻止我吗？你错了，我刘墉绝不会向你这种奸佞贪婪之人低头。”刘墉将威胁信撕得粉碎。

然而，事情并没有就此平息。和珅的党羽见威胁没有起到作用，便开始在朝堂上对刘墉进行打压。他的那些党羽，在乾隆帝面前弹劾刘墉，说他结党营私，意图不轨。

翌日，早朝之上，一位和珅的党羽站出班列，向乾隆帝奏道：“陛下，臣听闻刘墉近来与一些官员私下往来密切，行为甚是可疑，恐有结党营私之嫌，还望陛下明察。”

乾隆帝听后，脸色一沉，看向刘墉问道：“刘墉，可有此事？”

刘墉赶忙出列，跪地说道：“陛下，臣近日与一些官员往来，实是为了商讨国家大事，并无结党营私之意。想必是有人故意诬陷臣，还望陛下明鉴。”