萧承煜沉吟片刻："；确实如此。不过朕想先观察一下太后的态度。如果她真心接受你，朕会在适当时候提出册后一事。"；

苏锦绣明白萧承煜的考虑——太后毕竟是皇家长辈，能和平解决自然最好。

"；臣妾明白。那么，明日臣妾会亲自探探太后的口风。"；

次日一早，整座皇宫便沸腾起来。萧承煜在早朝上正式宣布册封苏锦绣为皇贵妃，位居六宫之首，统领后宫事务。朝臣们一片叫好，就连往日与苏锦绣不睦的大臣也不得不低头接受现实。

册封典礼安排在午时，苏锦绣需先前往慈宁宫见太后。

"；娘娘，您要小心。"；巧儿为她整理着发髻，忧心忡忡，"；太后虽说接受现实，但难保没有其他打算。"；

"；我心中有数。"；苏锦绣安抚道，"；太后此时已无力回天，最多是想保全面子罢了。"；

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苏锦绣带着得体的礼物，前往慈宁宫。令她意外的是，平日里守卫森严的慈宁宫，今日竟显得宁静许多。宫女太监也不如往常那般拘谨，反而透着一丝释然。

"；臣妾参见太后。"；走进内殿，苏锦绣恭敬行礼。

太后靠在榻上，看上去确实气色不佳，但眼神依然锐利。她打量着苏锦绣，眼中闪过复杂的情绪："；起来吧。今日找你来，是有些话想说。"；

"；太后请讲。"；苏锦绣起身，立于一侧。

太后挥退左右，殿内只剩她们二人。

"；这些年，我一直反对你的农医改革，认为有违祖制。"；太后直截了当地说，"；但不得不承认，你的改革确实惠及了百姓，强盛了国力。这一点，即使是我这个固执的老太婆，也不得不承认。"；

苏锦绣有些意外太后会如此坦率，但她保持着谨慎："；太后过奖了。改革能取得成效，是陛下英明决断的结果。臣妾不过是尽己所能罢了。"；

太后看了她一眼，轻叹道："；不必谦虚。你的才能，整个大衍谁人不知？否则，我也不会如此忌惮你。"；

她顿了顿，继续道："；如今你已获封皇贵妃，统领后宫。我这个太后，反倒成了摆设。但你不必担心，我已决定退居后宫，不再过问朝政和后宫事务。"；

苏锦绣听出太后话中有话，心知太后是在为自己寻求体面的退路。

"；太后言重了。您乃皇家长辈，臣妾自当尊敬。后宫大小事务，臣妾都会及时向太后请教。"；

太后意味深长地看着她："；不必如此客套。我知道你心里怎么想。不过，我确实有一个请求。"；

"；太后请说。"；苏锦绣恭敬道。

"；册后大典在即，我希望能由我来主持。这样，在世人眼中，是我这个太后亲自将你扶上后位，皇家的体面也就保住了。"；太后直视苏锦绣的眼睛，"；你觉得如何？"；

苏锦绣心中明了，这正是太后想要的——一个体面的台阶下。与其硬碰硬，不如顺水推舟，既让太后保全面子，又能和平解决问题。

"；太后深明大义，臣妾感激不尽。此事臣妾会向陛下禀明。相信陛下一定会很高兴看到皇家上下和睦。"；苏锦绣真诚地道。

太后点点头，脸上终于露出一丝释然："；那就好。你去吧，中午还有册封典礼。"；

"；臣妾告退。"；苏锦绣行礼离开。

走出慈宁宫，苏锦绣长舒一口气。太后的态度比她预想的要坦然许多，这对于皇家和朝政都是好事。如此一来，册后大典的最后障碍也已扫清。

回到凤仪宫，周伯已在等候："；娘娘，一切准备就绪。臣等已备好册封典礼所需的凤袍和珠冠。"；