他指尖拂过她藏在袖中的《西域药典》，书页间夹着的雪莲籽不知何时已生出嫩芽。

月光爬上飞檐时，顾念之在回廊转角停下脚步。

暗卫跪呈上一枚西域香囊，里头装着从银国使团厢房搜出的黑色粉末——正是能让狼群发狂的赤箭花粉。

她望着太液池对岸忽明忽暗的灯火，那里住着来朝贡的南疆巫医，檐角铜铃在夜风中响得诡谲。

太和殿内金砖沁着朱砂印痕，顾念之垂眸望着案头三卷明黄绢帛。

北境商道、南海盐引、西疆马市，墨字在蟠龙烛台下泛着冷光，各国使节的狼毫笔尖还悬着未干的松烟墨香。

"太子妃娘娘圣明！"南诏使臣突然行了大礼，腰间银铃铛撞出清越声响。

这声响仿佛投进深潭的石子，霎时激起满殿附和。

高丽使团捧着的青瓷盏映着三十七张笑脸，琉球亲王镶满珍珠的腰带在躬身时险些绷断丝绦。

顾念之指尖拂过翡翠镯，冰凉的触感压住袖中微颤的孔雀翎。

她瞥见银国公主被拖走时遗落的九鸾冠，珍珠滚到波斯地毯的暗纹里，像极了三年前顾府抄家时散落的东珠。

"诸位请起。"太子执起她的手，赤金铃铛链扫过案头青铜龟钮印。

当啷一声，十二扇雕花门忽地涌入夜风，吹得满殿烛火摇曳如赤蛇。

顾念之嗅到风里夹杂的硝石味——那是工部新制的庆典礼花，此刻正在丹凤门外炸开千重锦绣。

礼部尚书捧着玉笏的手在发抖，三缕长须被汗浸得发亮："启禀陛下，朱雀街已备下九十九桌..."话音未落，南疆巫医席间突然传来银器坠地的脆响。

顾念之转头望去，正撞见那位戴着孔雀羽面具的巫医弯腰拾取银刀，袖口露出半截青黑色刺青，形似盘踞的蜈蚣。

太子温热的手掌忽然覆上她冰凉指尖："爱妃脸色不好，可是累了？"他玄色龙袍上的金线蟒纹在烛火下忽明忽暗，恰似那日地牢铁窗漏进的月光。

顾念之想起三年前初见时，这双手曾隔着铁栅栏递来半块发霉的饼。

小主，

"臣妾想去太液池醒醒神。"她借着整理鬓边蕾丝凤钗的动作，将孔雀翎藏进袖袋。

翡翠镯碰触到暗卫先前呈上的西域香囊，里头的赤箭花粉隔着锦缎渗出辛辣气息。

月华如练，太液池的锦鲤搅碎满池星子。

顾念之倚着汉白玉栏杆，望着对岸南疆使团暂居的听雨轩。

檐角铜铃在夜风中叮咚作响，忽而夹杂着细微的陶埙声，调子竟与三年前边关传来的羌笛相似。

"娘娘，金国王使亥时三刻递了拜帖。"小宫女捧着鎏金托盘跪在九曲桥头，盘中羊皮卷用紫草汁画着双头鹰纹，"说是要商谈边境榷场的新税则。"