顾念之指尖刚触到卷轴，忽觉异样。

羊皮边缘沾着星点金粉，在月光下泛着妖异的蓝光——正是《西域药典》中记载的"鬼面蕈"孢子。

这种生长在战场腐尸上的毒菌，遇热便会释放致幻烟雾。

"告诉鸿胪寺，明日辰时..."她话音戛然而止。

池面忽然炸开数朵水花，十几条翻着白肚的锦鲤浮上水面，鱼鳃处泛着不自然的紫斑。

对岸听雨轩的灯火倏地熄灭，陶埙声却愈发凄厉，惊起满树寒鸦。

太子从暗处转出，玄色大氅扫落栏杆积雪："金国送来的贺礼中，有件嵌着夜明珠的狼首香炉。"他执起顾念之的手，指腹擦过她腕间赤金铃铛，"方才礼部查验时，发现炉灰里混着赤箭花粉。"

顾念之猛然攥紧孔雀翎，翎羽尖刺破掌心。

血珠滴在羊皮卷的金粉上，竟腾起一缕青烟，空气中顿时弥漫着熟稔的腥甜——与三年前顾府灭门夜，那些黑衣人刀锋淬的毒一模一样。

池面忽起浓雾，吞没了对岸楼阁。

雾中隐约传来马蹄铁撞响青石板的声响，却比寻常马匹清脆许多。

顾念之想起《西域药典》夹页里褪色的批注：金国战马皆钉玄铁蹄，踏雪无痕，唯遇硝石会现红纹。

她反手握住太子腕间玉扣，触到对方掌心血痂未愈的伤口。

三日前西郊猎场的冷箭，箭镞上似乎也沾着这种金粉。

"陛下可还记得..."顾念之话音未落，丹凤门方向突然升起紫色烟花。

这是边关加急军报的信号，却比预定时辰早了整整两个更次。

爆裂的火光映亮太液池，霎时照见对岸雾中闪过的人影——那人戴着金国使团特有的狼皮帽，腰间却别着南疆巫医的银铃刀。

太子指尖弹落大氅上的冰凌，琉璃般的脆响惊破夜色："礼部说金国贺礼里还有十车貂皮，此刻正屯在朱雀门外的货栈。"他忽然轻笑，眼底却凝着寒霜，"爱妃可知，貂皮最怕什么？」

顾念之望着池面漂浮的死鱼，想起暗卫今晨禀报的异状。

朱雀门货栈旁的柳树一夜枯死，树根处爬满血红色的蚂蚁——正是赤箭花粉末吸引来的食尸蚁。

「怕火。」她将染血的羊皮卷投入池边青铜龟鹤灯，火舌舔舐的瞬间，金粉爆出幽蓝火焰。

浓雾深处忽然传来马匹嘶鸣，玄铁蹄声凌乱如骤雨，却在逼近宫墙时诡异地沉寂。

当最后一缕青烟消散在飞檐斗拱间，顾念之抚过袖中《西域药典》。

不知何时，夹在书页间的雪莲嫩芽已生出第三片叶子，在宫灯映照下泛着淡淡的金边——恰似那年她在地牢砖缝里种出的救命草药。