古老的柳条河蜿蜒东来，日复一日地吟咏着寂寞的歌谣。它发源于完达山西麓，一路奔流数百里，抵达三姓城北，汇入松花江。大多河流一泻而东，而这条河流却逆势西行，因此常引发一些人称奇道怪。

孟家窝棚位于三江平原，经年累月受到卧佛岭的护佑柳条河的滋润。早先有王姓家族开荒占草，搭起了马架子，后来出了个孟五爷，把持着好几方田地，使这里烟火渐盛。随着冷暖轮回青黄交替，肥沃的黑土地不仅生长出一茬又一茬五谷杂粮，更是养育了一茬又一茬屯男屯女。

屯子坐落在地势起伏的长青岗，紧邻着树木掩映的火燎沟，时有炊烟缭绕，鸡犬相闻，充满了人间烟火气。最招眼的就是屯中那棵老榆树，粗壮的树干两庹合不围，高处的四五个分枝向四周伸展开来，擎起的树冠像一把遮天的大伞。朝东的虬枝上曾栓有一口悬钟，因铁丝绳年久锈蚀难以负重，断落后被人毁弃。于是生产小队分别在虬枝上悬挂犁铧片，敲击出不同的声音召集各自的社员上工。这树无人能确切说出树龄，堪称方圆百里的古树王，因水冲不倒、地旱不枯、雷击不死，又被视为神树。屯东一里半地连着大河套，回湾处的一只木船孤独地守着蛮荒的渡口。屯南出口有一罗锅石桥横卧在火燎沟上面，躬起的脊梁不知驮过多少行人车马，挨过多少日晒雨淋。屯西不远处一片杂树林疏密排开，宛如一道屏障挡住了风口；屯北三里处是个乱葬岗，一个坟包挨着一个坟包，或有青碑立于墓前，上刻了考妣文字。这椅子圈坟地是什么人选的？至今有多少年了？无人能考证准确。

老一辈人一说起这地场，就会情不自禁地道出一套顺口溜来：

王马架子孟家窝，坐落长岗守荒坡。

椅子成圈阴气重，神树遮天故事多。

午后，雨过地皮湿，日爷儿从云层里重新露出脸来，地面上些微水气正在散发。一帮闲人又聚到老神树下扯乐子，每每说到妙处就引发一阵笑声。这时，公冶山走过来，张铁嘴儿坐在老神树下的青石墩上，腾出空位让他坐下，就听姚老美啧啧两声：“铁嘴儿总是这么捋瓜板正，摊个好老伴儿，多暂都伺候卑服的！”张铁嘴儿双手摸了摸自己干净的蓝粗布上衣对襟，笑得有几分自豪：“你也不赖，五朵金花呢，你得学会使唤姑娘。”姚老美摇摇头说：“姑娘都是外姓人，指不长久的。”曲二秧苦笑道：“我一个撂脚汉，养不住媳妇，也没留下一男半女，我这衣服好久没洗，都埋汰喽。”

公冶山懂些阴阳，会些掐算，动不动就云苫雾罩的，人称半仙儿。他呵呵笑问：“刚才这么热闹，说什么呢？”张铁嘴儿说：“说北边的椅子圈有年闲子啦！”公冶山瘦削的脸颊仰了仰，捋着一缕山羊胡卖弄道：“那椅子圈儿面向东南，丘陵围绕成椅子形，土岗突兀成台案状，可谓是动气的地儿。埋左边，青龙主财；埋右侧，白虎主势……”未等说完，张铁嘴儿饶有兴趣地发表见解：“都想找个上乘的穴位，就是没看见哪家祖坟能冒出青气。多少年来，咱种田人土里刨食，难逃靠田为生指天吃饭的命运，所以就有了用命来解释一切的各样说法！”曲二秧说：“那地场如今成片，想必从无名的鬼村早变成了有名的鬼城，不知有没有那恋酒鬼、好色鬼、贪财鬼。”姚老美说：“或许人世上有的阴界也有，有道是阴阳无界嘛！”张铁嘴儿继续说：“那儿晃常发生一些张冠李戴的事情，烧差了位的，哭错了人的，迁差了坟的，惹出不少活人为死人扯的纠纷。每逢除夕、清明、鬼节，不管是久居村里的，还是长年在外的，都要去打点一下。烧几张黄纸、培几锹黑土，图的大都是祖先保佑家宅安宁啊！”四迷糊金杨说：“其实全都是烧纸燎地皮，活人解心疑罢了。”

曲二秧故意搬争：“仙儿总说椅子圈是啥好地场，我看是笑谈。时至今日，哪见得出什么人中龙凤了，倒是出了不少山猫野兽。”公冶山极力狡辩：“不是不出，是时候未到。”曲二秧追问啥时候能到，公冶山一时答不出，吟一套词儿来蒙混：

沟干出潜龙，山倒出太平。

花开出贵子，花谢子才成。

吟罢，又颤颤胡须，吹嘘道，“我是公冶长的后代，虽不像老祖宗会百鸟之语，但我能看懂天文地理，能识破鬼密神机。”众人听他乱侃，都当俚戏一笑了之。曲二秧忽然好奇地问：“仙儿祖上真会鸟语？”公冶山说：“我祖上是山东诸城人，复姓公冶，单名长，传说他是春秋时期鲁国的奇人。”曲二秧说笑：“哦，真有这个人哪！你要不细说，我还以为是姓公母的公呢！”这话把人们逗乐了。公冶山微微一笑：“来，让铁嘴儿给你们讲讲我祖先公冶长。”

铁嘴儿是这乡下说书人，大名张回，读过几年私塾，会说《封神榜》《红楼梦》《聊斋》《七侠五义》，水平毫不逊色专业说书人。虽无折扇可挥，也没有醒木可拍，却能迷住乡民。他说书时而疾驰，时而舒缓，时而激昂，时而低沉，那些刀光剑影、侠肝义胆、爱恨情仇、酸甜苦辣，都尽在其中。无论是在村街土院，还是在田间地头，常常听得如痴如醉。一要开讲，总会拿一句话作引，“这说啥有啥”“咱哪说哪了”“说来话长”都是他的口头禅。

见人们把期待的目光投向了自己，张铁嘴儿便绘声绘色地讲起故事来：“有一天，公冶长在家中闲坐，一只乌鸦飞来说：‘公冶长，公冶长，南山死了一只大肥羊，你吃肉来我吃肠。’他进南山，果然寻到刚死的大绵羊，于是用长绳拖回家，和家人美美地吃了顿羊肉，却把肠子埋了。乌鸦没有吃到肠子，怀恨在心。时隔不久，乌鸦又飞来说：‘公冶长、公冶长，北山死了一只大绵羊，你吃肉来我吃肠。’他听后，以为和上次一样，就去了北山，见一群人围着什么，离老远就喊：‘这是我打死的！’跑近前傻了眼，原来那是一具人的尸体。人们看他带着一把砍柴的刀，便把他捆了起来，扭送到官府。闻知公冶长能听懂鸟语，县令要验证真假，叫人在麻雀经常觅食的空地分别放两堆谷物，一堆是拌了毒药的苏子，一堆是没放毒药的谷子。公冶长听了一会儿，回禀老爷：‘麻雀说，苏子有毒咱吃谷。’县令非常惊奇，断定他蒙了冤，就把他放了。”“那后来呢？”曲二秧追问。“后来呀，公冶长成了孔子的弟子，孔子还把女儿许他为妻。”张铁嘴儿补充了一句。“故事不错，不知真不真？”曲二秧又问。“真不真不知道，不过后来的《青州府志》可有记载。”

姚老美笑嘻嘻地说：“我琢磨了，解放前咱孟家窝棚有名望的大家就有四户，而且各有特点。听我编的《四大家子》嗑，看贴不贴铺衬！”随口唱道：

孟五爷信大庙，曲有源唱小调，

秦老成遛马场，闻大耍好逛道。

众人夸说姚老美有歪才，姚老美来了兴致，一句一句解释起来。

“这第一句，说的是孟五爷和小脚婆心善、两口子都信佛，经常到小孤山的大庙上香火。有人给孟五爷算过，他向佛门捐善款，变卖出去的田地至少有两方，两方就是九十亩。据说，大庙里的妙印老尼早年间是孟五爷的相好！”金四迷糊嘻嘻笑问：“真能胡诌，我跟他住邻居咋不知道呢？”姚老美打哈哈道：“四迷糊呀，这个你得问孟祥通，我也整不实成哦！”

“这第二句，说的是曲二杆子会讨喜唱戏，什么单出头、蹦蹦戏，唱得头头是道。要说龙生龙，凤生凤，老鼠天生会打洞。老曲头后代都好这一口，但二秧唱小曲不如大浪，说哨嗑不如三哨。”听姚老美如此评价曲家，曲二秧承认是事实，众人就说一母所生差距太大。姚老美话锋一转：“倒是有一样不好，这曲家爷们儿不把庄稼活放心上，单干那阵自家地荒得不像样啊！”说到这儿，众人都呵呵笑了，曲二秧也摸着大脖子傻笑。

“这第三句，说的是秦老成喜欢马，常拿着鞭子到南马场去溜几圈。别看他头脑精明，可总为无儿无女闹心呢，互助组时临死眼睛都没闭上。要说老秦家吆叨婆心最善，除了收养秦老成的侄子，还先后收养了老艾家老少三口。”张铁嘴儿说：“老姚说的对！我媳妇淑君、秦占友、秦黑牛，这几个都得念秦家的养育恩呢！”姚老美说：“就是秦占友那一头豹花秃不招待见，所以说不上媳妇，跟他车上那白花母马倒是般配。”说着忍不住噗哧一声先笑了，见把众人逗乐了，又补充说，“真是牛渴奔井沿儿，这跑腿子就好贴帮女人，腰里那俩钱都让六指儿靠去了。”

“这第四句，说的是闻大耍好耍钱，常年在家放局抽红儿，有些人因为耍大钱倾家荡产。”姚老美嘻嘻两声接着说道，“他自己还有一口神诔，喜欢逛道儿。听说他年轻时候作的挺凶，遥山架岭东跑破鞋。闻大裤裆就随他爹，见着漂亮娘们儿，浑身嘚瑟连灯笼挂都颤悠。”这番话把众人又逗得哈哈大笑。