马车沿着原路回返，远远看见前边有两个背影。姚老美心想，看那挎帆布包男人的装扮是个当兵的，与扎短辫子的女子挨那么近想必是两口子。他催老憨把车赶快些，看看是不是熟人。“驾——”老憨晃了晃红缨鞭子，马车加快了速度，不一会儿就追上了赶路人，车上的人都不约而同地把头转向了左侧，目光像被那二人牵住了似的。姚老美喊叫一声：“呦，是大林子！”待马车停下，他跳下车，一把拉住金书林，左看右看，“真不抗叨咕，真是你呀！你爹今天还说你快领媳妇回来了。”接着打量金书林身边的女子，金书林把爱人习英介绍给大家。寒暄过后，杜春心招呼上车，把这小两口一起捎回去。
日头西斜，老憨在南村口停下马车，要把马车直接送回二小队，其它人下了车，过了罗锅桥走向村里。金书林随口打听：“老姚叔，解放前咱屯有个姓刘的栽花屯长，他有个弟弟叫二晃，你有印象不？”姚老美说：“有印象有印象，长的魁实，走路一步三摇的，是个能嚎丧的家伙！”金书林问：“知道他下落吗？”姚老美说：“知道知道。1946年秋天闹头一悠土改，那恶霸屯长刘栽花见势不妙，搭马车出逃被人识破，到三道梁子遭举报，抓回来开大会审判，交棒子队拖进村西杂树林。从打刘栽花死后，他弟弟刘二晃再没回来过。去年我去靠山屯办事，在屯子里看见他了，腰也弯了，腿也瘸了，走路拐拐拉拉的。说是被他闺女家收养了，人不像以前那样嚎横了。咦？咋想起问这个人呢？”金书林敷衍道：“哦，忽然间想起我十二岁那年的事儿。没啥，就是打听打听。”
快到老神树旁的时候，姚老美冲树下的一帮人嚷嚷：“大林子回来啦！从南方领着媳妇回来啦！他都当上教导队什么教员啦！可出息啦！”魁梧英俊的金书林和朴素端庄的习英一下吸引了众人的目光。姚老美又嚷道：“鬼子漏，鬼子漏，还不快把你大哥大嫂领回家去，你爹早都盼着呢！”“来啦来啦。”一声公鸭嗓音未落，鬼子漏已从人群中走出来，笑嘻嘻见过大哥大嫂，乐颠颠地给领路。
鬼子漏原本姓曹，因随娘改嫁从了养父的金姓。提起鬼子漏这个外号，倒是有些来头的。1945年8月22日，日本鬼子三百余人路经刘油房，有个军官打发汉奸裘荣和一个士兵进屯子，让刘大财主家做饭。刘家爷们看日寇大势已去，便大了胆子，用姆指粗的绳子活活把日本兵勒死。吓得裘小个子调头就跑，像个野鸡溜子，不一会儿就没了踪影。
半个时辰过后，日本鬼子端着枪，从西边向屯子逼来。长工老曹头把个铜锣敲得山响，大声吆喝：“日本鬼子来了，快往东沟子里撤呀！”全屯鸡飞狗跳，人们乱成了一窝蜂，纷纷从屯子东跑出来四散逃命。屯中自卫队奋力阻击，但最终还是顶不住了，从土炮台和土围墙撤下来。日本鬼子进屯后大肆烧杀，全屯半数房屋化为灰烬。
确定日寇真的撤了，逃出去的人这才敢返回屯里。老曹头的儿媳钱五铢在半道上看见自己男人中弹身亡，她瘫坐在地上哭嚎一阵，猛然想起孩子，急忙起身回了自家院子。眼前景象更是惨不忍睹：房子烧落了架，公爹烧死在草垛的灰烬里，婆婆趴在落地烟筒桥上被刺刀扎死了。她找不到儿子，急得团团转，大声呼喊：“狗剩——狗剩——”
叫了一阵子，忽然听到沉闷的叫妈声，仔细一听，声音是从落地烟筒里发出的。钱五铢找来绳子，从烟筒口顺下去，让狗剩把绳子绑在腰上，费了好半天力气才把孩子弄上来。狗剩浑身蹭上了烟筒灰，小脸弄得确黑，钱五铢心疼地把他紧紧搂在怀里。
原来，日本鬼子快进屯子时，老曹头跑回了自家院子，见找不到藏身之所，情急之下，扔下铜锣钻进了草垛里。老曹太太当时正在房后菜园里拔水萝卜，看见乡亲们纷纷逃命，便领着孙子慌忙跑回院子。她急中生智，蹬上烟筒桥，把狗剩顺进了落地烟筒里。有个日本鬼子端枪进院，见老太太从烟筒桥上趴着出溜下来，照后背就是一刺刀，扎了个前腔透后腔，然后往草垛里捅了好几刀。又一个日本鬼子一把火点着了草垛，把老曹头点了天灯。
日寇血洗刘油房，被杀九十七人，受伤十四人，劫后余生仅十六人。狗剩躲过一劫，从此多了一个“鬼子漏”的外号。钱五铢生活没了依靠，背着狗剩回了孟家窝棚，暂时落脚在娘家弟钱大算盘家。不久，经娘家弟从中串联，钱五铢改嫁给金四迷糊，鬼子漏成了金杨的养子，将曹守斋更名为金书斋。此后多年，一提起这一段往事，鬼子漏就说自己是：“大难不死，必有后福。”
鬼子漏把大哥大嫂领进自家院门，公鸭嗓喊向院里：“爹，爹，快来看那，看谁回来啦！”金四迷糊闻声而出，站到大儿子面前，从头打量到脚，一时间竟然忘了说什么了。金书林高兴地拉过习英认公爹。习英大大方方叫了一声爹，金四迷糊爽快地应下，只觉得眼窝一热，用袖头抹了抹。
钱五铢和金书山走过来，金书林跟后妈打了招呼，抚摸弟弟的脑袋感慨道：“我第二次当兵走的时候，你才两岁多，现在都长这么大了。”金四迷糊补充道：“是啊，一晃儿十几年过去了！”他强调这句话，是用来提示父子分别太久了。
金书林回村的消息迅速传开，一时间小屋里聚来不少亲邻，三娘麻脸婆、铁匠三伯金榆、小手老叔金柞，以及大伯金松的儿子金书承、三伯的儿子金书启都来了。
麻脸婆娘家姓任，小时候出疹子受风，脸上落下细小坑洼。她仔细打量朴素端庄的习英，啧啧夸说是个好媳妇，问金书林他俩是咋认识的，金书林笑了：“三娘啊，说来也巧！1952年2月我赴朝参战，1953年我是警卫战士班班长，期间部队安排我坐专列回沈阳，为首长接家属，在师部幼儿园认识了教养员习英。她小我三岁，我见她是个朴素善良的姑娘，心里很中意，面谈几次之后，就主动与她定下终身大事。”麻脸婆感慨道：“这就是缘分哪！谁和谁有缘，那月老早都配好啦！”
金书林与金书承一聊起当年，仿佛有说不完的话似的：“我记得咱是1945年1月份一起偷跑去当兵，是在刘油坊附近的一座庙里找到八路军的，现在回想起来那情景就像是昨天一样。”金书承说：“部队首长一开始不要你，说你太瘦，只要我。我说不要弟弟我也不干了。后来首长们经过商量，终于把咱两个都留下。那时咱才十六岁。当年一起出去的，如今结局却不同，我转业回乡下，你留在了部队。”麻脸婆说：“各有各的命，人生八字造就。”金铁匠肤色灰黑，颧骨突出，眼角已经有了细细的鱼尾纹，他平时把铁器活砸得铿锵有力，但说话不太连贯：“书，书承落咱乡下，也，也不糠，国，国家大办民兵，他，他就当上了民兵连长。他，会为人，在咱村很有威望。”