京城·通惠河码头

初春的寒风料峭，吹拂着通惠河上尚未完全化开的薄冰。

然而，此刻的码头却人声鼎沸，与这料峭春寒格格不入。

旌旗猎猎，甲胄鲜明。

数百名身着飞鱼服、腰挎绣春刀的锦衣卫，在码头两侧排开森严的仪仗。

更外围，是顺天府衙役和五城兵马司的兵丁，将闻讯赶来看热闹的百姓远远隔开。

码头正中，一架八马朱轮车稳稳停驻。

严世蕃身着簇新的蟒袍玉带，外罩一件华贵的紫貂大氅，端坐其上。

他肥胖的脸上红光满面，一扫数月来的阴霾，那双小眼睛里闪烁着志得意满的精光。

他身后，簇拥着一众严党核心骨干，人人脸上都带着与有荣焉的笑容。

“来了！来了！”一名眼尖的官员指着河面远处喊道。

只见一艘悬挂着“钦命总理盐铁税务”明黄大纛的官船，在数艘快船的护卫下，缓缓破开薄冰，向着码头驶来。

船头，鄢懋卿一身崭新的官袍，迎风而立，虽面带长途跋涉的疲惫，但眉宇间那股意气风发、志得意满的神采却怎么也掩饰不住。

“好！好！懋卿兄果然不负众望！”严世蕃抚掌大笑，声音洪亮，引得周围官员纷纷附和。

“小阁老慧眼识珠，鄢大人实乃国之干城！”

“鄢大人此行，真乃挽狂澜于既倒，解朝廷燃眉之急啊！”

“有此巨款，陛下定当龙颜大悦，严阁老与小阁老运筹帷幄之功，必将彪炳史册！”

恭维之声此起彼伏，严世蕃听得心花怒放。

他今日如此大张旗鼓，就是要让全京城，尤其是让深居西苑的那位看到——谁才是真正为大明江山社稷殚精竭虑的股肱之臣！

谁才是能在危难之际力挽狂澜的擎天玉柱！